美国海军无人舰“海上猎手”（Sea Hunter）近日创下自主航行的里程碑，在没有任何人临船导航的情况下，从加州圣地亚哥自行开往夏威夷的珍珠港后再安全返回，成为第一艘成功完成自主航程的无人舰。
这艘名为“海上猎手”（Sea Hunter）无人舰由雷多斯公司（Leidos）制造，是美国国防部高级研究计划局（DARPA）负责监督开发的无人水面载具（Unmanned surface vehicle），主要用来执行反潜任务。
制造商雷多斯公司在一份声明中表示，“海上猎手”的首次试航结果在速度、机动性、稳定性与油耗等方面超越目标。雷多斯公司说，在本次航程中，除了护航船舰的人员曾短暂登上“海上猎手”以检查电子和推进系统之外，全程没有人员在船上操作。
该公司总经理法萨诺（Gerry Fasano）在这份声明中强调：“最近的长程任务是这种任务的第一次，它向美国海军展示，自主科技已经准备从开发和实验阶段移转至先进的任务测试。”
“海上猎手”无人舰在2016年4月命名，2017年1月正式下水，进行海中航行测试，其中包括在1公里之外追踪潜艇的能力和水雷的部署。
“海上猎手”全长132英尺（40公尺），由两具柴油引擎驱动，可载携40吨燃料，最高时速达50公里，满载排水量为145吨，可以在5级海况下稳定航行，在7级海况下也不会倾覆，每次可在海洋巡航3个月，是目前世界上最大的无人驾驶水面舰船。
“海上猎手”不是简单地无人遥控船，而是一种能够遵守海上航行规则和完成复杂任务的自主无人船。它具备广域作战能力，可以不依赖母舰来入水与回收，甚至可以在无人维护的条件下长期部署。
“海上猎手”配备有声呐、光电传感器和近距、远程雷达系统来实现导航或识别船只。雷多斯公司海事系统部门的资深经理布林豪弗（Dan Brintzinghoffer）说，研制“海上猎手”这样的无人舰，并非要取代一般的船舰，而是用来执行比较枯燥、肮脏或危险的任务，空出来的人员可以执行更复杂的任务。
该无人舰使用导航工具与自动化技术，可在任何天候或航行条件之下，在白天或夜间在其他船舰附近安全航行而不会发生撞船事件。
美国海军军事学院中国海事研究所副教授莱尔．戈尔茨坦曾说过，“海上猎手”无人反潜船有望令海战发生革命性变化，犹如MQ-1“捕食者”和MQ-9“收割者”无人机从根本上改变反恐作战方式那样。
戈尔茨坦当时还表示，中国国防战略家和科学家正在密切关注美国海军的这款最新武器，以分析其可能对中国潜艇的威胁程度。
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