布兰登．史考特2016年罹患急性弛缓性脊髓炎 ，经密集物理治疗恢复不错，但仍无法移动右臂，吞咽和移动颈部也有困难。图为布兰登在练钢琴。(美联社)
罕见的神祕瘫痪疾病“急性弛缓性脊髓炎”（acute flaccid myelitis, AFM）过去10年来侵犯全美逾500名儿童；但光是去年一年就有228名儿童罹患这种可能致命的怪病；眼看受折磨儿童愈来愈多，而且似乎每隔一年病例就会大增，公共卫生当局开始加强监控。
国家卫生总署(NIH)传染病负责人富西(Anthony Fauci)2日在微生物学期刊mBio杂志发表报告指出，AFM与19、20世纪爆发的流行病“小儿麻痺症(脊髓灰质炎)”(polio)可能有相似之处，但不太可能一样糟糕。小儿麻痺症在1950年代疫苗问世前，年年袭击成千上万的美国儿童。
但富西警告说：“不要以为它会持续处于每隔一年袭击几百个病例的状态。”他认为，2019年这种疾病也有可能大流行。NIH呼吁研究人员申请联邦资金，利用阿拉巴马大学指定儿科研究中心网络研究此病。
AFM的症状一开始是感冒和发烧，但在快复原之际，患者却陷入瘫痪状态，有时只是拇指突然不动，有些逐渐严重到失去进食或呼吸能力；许多家庭表示，当孩子四肢受影响后，多少可以恢复某些动作功能，但鲜少有人完全康复。
尽管疾病防治中心(CDC)表示死亡人数很少，但卫生官员无法说明有多少人死亡，又有多少人完全恢复、部分或根本没有复元。
家长指责CDC做得不够，抱怨当他们试图联系该中心时，总是转到语音电话；CDC已承诺会加强关注，开始与病童家庭开会讨论，并成立科学工作小组密切监控相关案例。
研究人员怀疑，这种疾病主要是由55年前发现、名为EV-D68的肠道病毒引起，由于可能已经出现突变，因此更加危险。
医学界为对抗AFM曾使用多种疗法，包括类固醇、抗病毒药物、抗生素、血液清洁过程等；但CDC表示，没有明确证据表明它们发挥作用。
有家长表示，他们把将孩子带去急诊室时，很快发现医生也在找答案。 德州妇女瑞秋．史考特(Rachel Scott)说：“每个人都迫切想找到神奇疗法。”
她儿子布兰登2016年出现AFM，经密集物理治疗多少恢复，但仍无法移动右臂，吞咽和移动颈部也有困难。
AFM首度爆发是在2014年，当年确认案例120起，加州和科罗拉多州病例最多，后来每隔一年病例大幅跃升，去年多达228例。
10年来的558个确诊病例中，年龄最高者32岁，90%是儿童，多数为4至6岁。其他包括加拿大、英、法、挪威等国都曾提报出现类似病例，但美国疫情规模更明显。
0
