美国副总统彭斯指应对中国崛起是最大的挑战。(路透社)
在北大西洋公约组织(NATO）于华盛顿举行70周年庆祝仪式，尝试摆出联合对抗俄罗斯的阵势之际，美国副总统彭斯（Mike Pence）指出，北约今后数十年要面对的其中一项最大挑战，就是中国崛起。他又抨击德国防御支出过少、意图仰赖俄罗斯的天然气，并责备土耳其购买俄制重要武器系统。
彭斯指，北约未来的挑战包括面对中国5G技术、应对中国透过"一带一路"向其他国家给予的"快钱"（easy money），他称这是欧洲盟友每天都在应付的问题。他称，无论大家喜不喜欢，中国的崛起都会影响北约各国，他指美国和欧洲盟国都必须付出更多，以应对挑战，并透过付出更多资源，保持跨大西洋联盟的影响力与威慑力量。
法新社则报道，在北约29国外长群聚华府展开讨论的几个钟头前，彭斯在一场智库论坛上说："德国应该多做一些事。如果我们的盟友越来越依赖俄罗斯，我们就无法确实防衞西方。"他又说：""欧洲最大经济体持续漠视俄国侵略的威胁、忽视自己的国防与我们的共同防御，这让人完全不能接受。"
美国总统特朗普（Donald Trump）先前已多次表达不满，指少有盟友达成北约这个共同防御联盟在2014设定的目标，把国防预算提高到占国内生产总值（GDP）的2%。
德国上月才宣佈，2023年国防支出将减少至GDP的1.25%。此外，渴求能源的德国也在积极推动"北溪天然气2号管线"(Nord Stream 2)工程，藉此加倍从俄罗斯输入的天然气总量。
彭斯在论坛中说："如果德国坚持要建造北溪天然气2号管线，如同特朗普总统所说的，这会让德国经济实实在在地沦为俄罗斯的俘虏。"
另一方面，土耳其打算购买俄国的S-400飞弹防御系统，也令人忧心俄国将藉此取得资料来强化硬体、击落西方战机。对此彭斯说："土耳其必须选择他们是要作为全球史上最成功军事联盟的重要伙伴，还是要作出危及联盟的鲁莽决定，危及伙伴安全？"
不过彭斯也承诺，美国"现在和未来都会一直是欧洲最重要的伙伴"，他的语气不同于特朗普。特朗普之前曾大声质疑值不值得防衞黑山这类北约小盟国。
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