这几个月的美中贸易谈判，美方有一个关键人物，他就是美方主持谈判的贸易代表莱特希泽。他被视为是对特朗普极具影响力的一位“灰衣大主教”，且身经百战，里根时期已跟日本交过手，且战果颇丰。
5月1日，赴北京谈判的美国贸易代表(右)与财长姆努钦在谈判间隙交谈。路透社
他跟特朗普一样，对中共政体充满怀疑，丝毫不愿妥协。寡言少语，但是这位阴影中的推手却随着美中贸易谈判的日趋深入，逐渐显示出是一位谈判强人，他决心要让北京后退。
5月3日，当中方寄来大幅修改过的贸易协议草案，莱特希泽阅读后迅速建议特朗普提升惩罚性利率予以反击。莱特希泽的这个建议几乎是一个“终极建议”，但他丝毫没有犹豫。一直持温和态度，主张妥协的美国财长姆努钦最后也站在莱特希泽一边。风云突变，特朗普一纸推文，中国股市崩盘，全球股市震撼。
现在，就在他的那座距离白宫不远的办公室里，他与习近平的亲信---中国副总理刘鹤开始“最后的谈判”，这将是一场对美中两国都有很高风险关乎长远的谈判。
本来，美中贸易谈判一事一直由美国商务部长罗斯和美国财长姆努钦主持，但了无进展，后来，特朗普把这个任务交给了莱特希泽。
美国贸易代表既是白宫不可或缺的重要阁员，同时也是美国在世界贸易组织的代表。莱特希泽两年前担任了这一职务。对了解国际贸易的专家而言，莱特希泽的名字并不陌生，1980年代，他曾经是声名显赫的里根总统手下的美国贸易副代表。
理念上同特朗普总统一致，在他看来，自由贸易没有边界。主张实际实用的商贸政策。
面对中国，他的目标非常明确，要迫使这位亚洲巨人终结被其视为“不公平偷窃型”的贸易政策，他指责中国盗窃知识产权，强迫美国企业技术转移，实行的完全是“国家资本主义”，他的这番表述深受共和党人赞赏。
莱特希泽很少接受媒体采访，在12月初一次罕见的访谈中表示：“美国拥有先进的技术，在技术领域，美国善于创新，美国很卓越”，因此美国绝不能向中国让步。
结果他的这一信念成为这次美中谈判的重中之重。莱特希泽不是那种喜欢许诺的人，他看中的是行动。与喜好在摄影灯下显耀的特朗普明显不同，这是一个秘密的、谨慎的谈判家。在他与加拿大和墨西哥进行持续一年多的贸易谈判时，他很少公开露面，他在公开场合的发言也是星星点点很罕见，他的代表处也很少发表那种空洞无物的文告。
在国会听证时，莱特希泽掂量每个字的份量，回答问题对准目标，从不泄露或引发导致谈判失败的话题。
不过，他唯一一次发出的不协调声音，且暴露在全球公众目光之下，是特朗普二月份在白宫接待中国谈判代表团团长、国务院副总理刘鹤的时候。特朗普当时希望尽快与中国达成商贸协议，但是莱特希泽更看重一个可持续可执行的协议。他希望先要有一个备忘录，特朗普临时变卦，打断莱特希泽：”不要备忘录，只要协议“。
莱特希泽是一位老牌谈判家了，参加过八十年代美日贸易谈判，那场美日贸易战，对日本经济冲击很大，负面影响持续数年。
他出身于俄亥俄州一座工业城市的一个富裕的工业家庭，从小看着传统工业的衰落铸造了他对全球化的怀疑态度。他毕业于为华盛顿培植了大批精英的乔治城大学，他有两个孩子，在纽约著名的世达律师事务所工作30年，专事国际商业法。
颀长的身躯，灰蓝锐利的目光，熟悉他的人中，有人形容他易怒，但更多的认为他很有魅力和幽默感，“智慧过人”，很受尊重。
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