继上周建议美国政府强化关键矿物供应后，11日美国国务院表示将帮助世界各国开发锂、铜和钴等矿产资源，并将其纳为“一项系统性战略中的组成部分”，旨在减少在高科技产业关键原材料方面对中国进口的依赖。英国《金融时报》援引美国国务院官员的话称，美国正加紧同加拿大及澳大利亚展开合作，其他盟国此后也可能加入。
“断供”
这项计划来自于美国国务院能源局11日出台的一项名为“能源资源治理倡议”的投资计划。计划中称，目前全球近80%的稀土产业供应链“由一个国家”控制，因此这加剧了货物供应被中断的风险，因此美国将与其他国家分享关于采矿方面的知识，并通过打造投资渠道等方式帮助这些国家发现以及开发相关的矿产资源。
路透社认为，美国政府最近越来越担心对矿产进口的依赖，此前中国政府暗示将把稀土作为与美国间贸易战的筹码。这将使美国从手机、电池到战斗机等一系列消费品、工业产品和军用产品的生产受扰。美国能源资源助理国务卿范农表示，跟中国的紧张关系要求美国要自行生产更多稀土，并协助他国确保供应链的安全。
虽然锂和钴并非稀土元素，但仍然是全球高科技产业必须的原材料，加拿大和澳大利亚位列全球锂和钴储量最多的国家之列。目前加拿大与澳大利亚对美国出台的计划尚未给予回应。
依赖
除稀土之外，一些重要的稀有金属美国同样高度依赖进口。对此美国计划出台一项减少对外依赖、提高矿产资源和供应链安全的法案，将锂、石墨、钴和镍列为对汽车和能源行业所需要的“关键矿产”。
据美国地质调查局统计，2018年美国48种矿产消费中有18种完全依赖进口，包括稀土元素、石墨和铟。市场人士分析，锂离子电池在21世纪的地位就像石油在20世纪的作用一样，而目前美国锂产量不到全球的1％，数据显示，中国占全球锂电池产量的近2/3，并掌控全球大多数锂加工设施，而美国锂电池产量占比仅为5%。同时，中国是世界主要的精练钴生产国和主要对美出口国。
被美国拉拢的加拿大和澳大利亚都是全球主要的钴和锂储量国家。澳大利亚钴储量约770万吨，排名全球第五，但开采量居全球第一。加拿大和澳大利亚锂的储量都位列全球前列。
暗战
美国商务部4日发布的《确保关键矿物安全可靠供应的联邦战略》建议美政府推进关键矿产供应链转型、加强与盟国合作、减少国内矿产资源开发审批限制等，促进国内稀土和其他关键矿物的生产。几乎与此同时，中国国家发改委就稀土产业问题接连召开三次会议。加大行业整顿规范力度，切实发挥好稀土作为战略资源的特殊价值。中国以外规模最大的稀土生产商——澳大利亚莱纳斯矿业公司上月表示，已同总部位于美国的化学品公司蓝线签署谅解备忘录，将在美国建立稀土分离厂“填补美国供应链的关键空白”。
但美国短期内摆脱对中国的依赖似乎并不现实。一位业内人士对《环球时报》记者说，“美国的稀土资源基本是轻稀土资源。目前中国对重稀土高端产业已进行开发利用，一旦打出这张牌对美国是具有冲击力的。”赣州稀土友力科技开发有限公司的副总经理李琼告诉《环球时报》记者，中国的稀土分离纯度早就超过99.9999%，在稀土分离萃取技术上拥有其他国家无法相比的优势。“为什么美国有稀土矿却做不起来？因为技术在中国人手上。”一名大型国有稀土企业市场部负责人表示，美国重新建设稀土产业链至少需要花费3年时间。
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