英国金融时报(Financial Times)报导,美国总统川普上月告诉中国领导人习近平,为了恢复两国贸易谈判,北京在香港"反送中"示威后所采取的政策,美国将软化批评态度。
瞭解川习会内容的数名知情人士透露,川普与习近平在日本大坂的20国集团(G20)峰会场边见面时,川普做出上述承诺。一名知情人士指出,川普于G20峰会前,也在一通电话中对习近平做出类似承诺。
报导指出,白宫和国务院拒绝对此发表评论。
川习会之后,即将卸任的美国驻港澳总领事唐伟康(Kurt Tong)原本要在香港发表一场演说,但国务院告知唐伟康,要删除演说中批评中国的内容。
事前唐伟康曾告诉各界,他会发表一场有关香港的卸任演说,阐述他对中国当局侵蚀香港自由的看法,但唐伟康原定7月2日的演说内容被迫淡化。
过去一个月来,数百万香港民众走上街头抗议港府修订逃犯条例,如果法案通过,香港的嫌疑犯将被允许引渡至中国受审。香港特首林郑月娥已经宣布暂缓修法,但始终没有完全撤回法案。
美国政府官员曾表达对于香港示威人士的支持,但川普因为较少表态支持而遭批评。美国国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)上个月否认川普为了达成贸易协议,而在人权议题上采取温和立场。
蓬佩奥在G20峰会前接受美国福斯新闻频道(Fox News)访问说,川普是"人权的有力捍卫者",G20峰会可能会讨论香港问题。
G20峰会落幕时,川普召开记者会表示,他跟习近平会谈完后,美中两国已经同意恢复贸易谈判 。
上周川普宣称,自己曾与习近平"短暂"讨论过香港问题,川普还说香港示威者"正在追求民主",在没有指明中国的情况下,他表示:"不幸的是,一些政府不想要民主。"
前白宫国安会亚洲事务资深主任韦德宁(Dennis Wilder)指出,川普愿意缓和对中国香港政策的批评,"跟他特别关注美中双边关系的经济议题是一致的"。
韦德宁还说,川普在一连串问题上"一直遏制美国对中政策更严厉的作法",其中包括"对于中国在新疆地区人权纪录的批评","这让川普政府内部的对中鹰派人士感到沮丧"。
报导还指出,5日退休的唐伟康,预计今天在华府智库战略暨国际研究中心 (Center for Strategic and International Studies)发表演说,但这场演讲临时通知延期,让部分人士私下议论纷纷,认为国务院已经指示唐伟康延后演说时间。
一名国务院高阶官员则驳斥唐伟康受到审查的论点,宣称他的演讲没有被取消,只是延期以提供足够的时间给官员来确保规划及协调。