中美贸谈虽在"习特会"后重提，但彭博社却称中国官员对达协议感悲观，其中原因是强硬派要求必须签署平等协议。
事实上，90年代美国本只追求自身自由贸易，并相信其优点能吸引中国开放，但当"中国冲击"开始损害美国经济，美国的贸易政策才转为"对等贸易"，从而引发今天的贸易战。
"习特会"后，美国总统川普持续对华态度强硬，重申贸易协议必须对美国有利，因美国对中国存巨额贸易赤字。不过，彭博社报道中国内部却有声音向中国国家主席习近平施压，要求必须签署平等协议，即美方要取消所有对中国的惩罚性关税，导致双方达协议的日子遥遥无期。
事实上，美国的对华态度是在川普当政后才转硬。90年代，美国主张单边自由贸易，即无论别国怎样做，国家最有利于自身利益的做法是追求自由贸易，并认为其优点能吸引中国开放。
上述主张完全体现在前美国总统克林顿主政时期，他多次与时任国家主席江泽民承诺，帮助推动中方加入世贸组织（WTO）。2000年3月8日，克林顿在公开演讲中表示，中国加入WTO不但会进口更多美国商品，更会引进民主政体最珍视的价值观，经济自由。
然而，中国加入WTO后，中国对美国经济的冲击渐现。2001年，美国对中国贸易赤字为281亿（美元，下同），2017年却激增到3,752亿。中国GDP也从1.34万亿暴增到12.24万亿，跃升为世界第二大经济体，而美方期待的经济自由却没有实现。相反，美国经贸实力却渐苍白虚弱，更丢失数百万个工作机会。
自此，美国打破了对"单边自由贸易"理念的迷信。在前美国总统奥巴马主政期间，美国试图在WTO推动以零关税壁垒为目标的贸易自由化改革，向包括中国等发展中国家推销发达国家的智慧财产权、劳工权益、环保标准，以实现各国产业对等竞争。可是，发展中国家却不愿放弃既得利益，导致有关改革难有进展。
川普主张以各惩罚性手段达"对等贸易"
在这情况下，更多人支持川普主张"对等贸易"，即美国对各国不应存在明显贸易赤字。因此，美国在国际经贸摩擦中变得更主动积极、攻势逼人，例如单方面取消最普惠制待遇，用双边谈判抛开多边机构，甚至以加征关税等惩罚性手段施压，造成今日的中美贸易战。
然而，一年前美国和欧盟发表的双边经贸谈判声明却表明，"对等贸易"只是短期目标，零关税、零壁垒、零补贴的"三零原则"，才是美国追求的理想经贸秩序。因此，分析相信只要中美能充分理解彼此的近期和长期目标，并相向而行的平等磋商，抛开非经济因素干扰，仍有望达成贸易协议。
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