喷气式战斗机的激光武器正在快速发展，有望带来新的空中袭击选项：用光速射向敌军目标灼出孔洞。激光武器不仅速度快、精度高、重量轻、阻力小，而且它对空中和地面目标攻击的优势还在于：更隐蔽和更安静。
据美国国家利益报道，众所周知，空军研究实验室（Air Force Research Lab），海军研究办公室（Office of Naval Research）以及很多其它军事部门参与了地面测试和最终确定这种飞行武器。
同时，海军正在为海军陆战队F-35B开发激光应用，目的是在未来数十年的战争中有效维持该款隐形战斗机。这种称为“激光冲击喷丸”的激光应用可以增强并保持飞机光滑的隐形外表和复合金属材料。
海军报告将激光冲击喷丸描述为一种独特的工艺，可在整个被处理表面上产生均匀的结果：在激光冲击喷丸处理中，首先在介质表面涂覆一层烧蚀层，然后在其上覆盖一层水捣固层。高能激光束向金属发射，这在金属表面上产生了一个等离子区域。冲击会产生冲击波，该冲击波会穿过金属传播，并会压缩残留余力。这种压缩有助于提高金属的耐损伤性、寿命和强度。
随着技术验证和行业准备工作的进行，激光冲击喷丸将于明年在新的F-35存储设施里开始正式定型。这个设施占地16,000平方英尺，在那里将实施激光冲击喷丸，并有一个容纳制造激光的机器的连接区域。
传统的“喷丸”喷撒诸如玻璃珠或金属之类的固体材料，激光喷丸将取而代之。
普通“喷丸”有非常不均匀的表面轮廓，因为它不受控制。相比之下，新工艺将在不增加金属或重量的情况下加强设计。这具有重要意义，因为F-35是由特殊的复合材料混合物制成的，以最大程度地减轻重量和阻力，同时确保弯曲、可吸收雷达的隐身外观。当涉及将武器放置在内部武器舱中进行飞行时，这样的过程自然是最重要的，以免暴露出可能受到敌方雷达探测的潜在影响的轮廓和形状。
保持光滑的外观，无任何压痕对于F-35的隐身性能至关重要。涂层本身不仅可以吸收敌方雷达信号，而且其光滑度也很关键。
美国海军报告还详细介绍了激光技术所能提供的优势。激光可以带来热量、精度和覆盖区域的能力，而无需使用小型弹丸。
它产生的激光束实际上是正方形的，并且整个激光束的强度是一致的——光束的边缘和中间完全一样。设计人员想出了一个网格图案，并将正方形彼此相邻地方堆叠在一起，因此整个表面是完全均匀的，没有薄弱点。
激光武器将应用于F-35B和C机型，还包括伙伴国家拥有的F-35战机。海军报告说，舰队准备中心(FRCE)将只专注于B型，而犹他州的奥格登空军基地将负责F-35C机型并承担任何多出来的F-35B机型。
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