在美军击杀伊朗伊斯兰革命卫队（IRGC）特种部队"圣城军"（Quds Force）指挥官苏莱曼尼（Qassem Soleimani）的行动背后，美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）扮演最为关键的角色，成功劝说美国总统川普（Donald Trump）在多个选项当中选择了最具风险的暗杀行动。从此以后，美国的外交就被贴上了"暗杀选项"的标签。
就在美军成功暗杀苏莱曼尼后的第3天，也就是1月6日，蓬佩奥告知参议院共和党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell），自己决定放弃竞选堪萨斯州（Kansas）联邦参议员席位。
麦康奈尔也配合表态说，蓬佩奥的国务卿工作非常出色，现在国家正需要他这样的国务卿。1月7日，蓬佩奥再次对媒体强调，只要川普需要他的效力，自己就会一直坚持下去。
应该说，针对川普的弹劾案一度让蓬佩奥国务卿处境非常尴尬，毕竟国务院有多位职业外交官或外交顾问捲入弹劾调查。他们提供的"勐料"让川普愤怒。川普甚至认为这是蓬佩奥"犯下的错误"，因为相关出席听证会的人都是当初蓬佩奥推荐的官员。蓬佩奥拒绝为自己的外交官们辩护，也让国务院的外交士气大减。再者，共和党领导层也希望蓬佩奥能够参选参议院席位，以保住共和党对该院的控制权。所以，无风险辞职一直是蓬佩奥的一个选项。
但这场暗杀行动，成功转移了国内对弹劾案的关注度。按照计划，新年休假后，国会复会，众议院民主党人就要将弹劾案送至参议院，并和共和党人制定参议院"审判"程序。而且，参议院共和党人当中未见"叛党"支持弹劾的人，反而个别民主党参议员出现了疑虑。照此看来，蓬佩奥无需辞职避险，毕竟共和党政府目前在弹劾案当中佔据优势。
从当前国安会的话语权分配来看，蓬佩奥国务卿的地位趋于稳固。
据说蓬佩奥2016年还是堪萨斯州联邦众议员的时候就盯上了苏莱曼尼。当时蓬佩奥想要访问伊朗，监控选举并尝试直面苏莱曼尼，但此行最终因为无法获得签证而未能成行。进入川普政府后，蓬佩奥在国会、情报界、军队和军工领域以及情报系统人脉广泛，包括美国负责中东事务的军事人员当中，也有蓬佩奥昔日西点军校的校友。这些因素促使他成功劝说川普下令暗杀了苏莱曼尼。
根据美国媒体《华盛顿邮报》的报道，早在几个月前，伊朗击落美国无人机时，蓬佩奥就曾谏言川普除掉苏莱曼尼，但当时的川普注重兑现竞选承诺，减少在中东的驻军，所以并未採纳蓬佩奥建议。而且，军方也反对这样做，担心紧张局势升级，将美军拖入战争。国防部更倾向于将未来更多资源投放到东亚，而非中东。
但2019年12月27日，有人发射30枚火箭弹袭击了美军在基尔库克与伊拉克军队共用的基地，导致一名美国平民合同商死亡。两天后，蓬佩奥和参谋长联席会议主席米利（Mark Milley）前往川普的海湖庄园，给后者展示了美国可以拥有的反击选择，包括暗杀苏莱曼尼。经过蓬佩奥的再三游说，包括他在国会当中的盟友助力，比如堪萨斯州联邦参议员柯顿（Tom Cotton）和南卡来罗纳州的联邦参议员格雷厄姆（Lindsey Graham），川普最终同意了这一选项。
值得注意的是，此次暗杀行动成功开展之后，出面辩护最多的也是蓬佩奥。蓬佩奥说："我们把一个恶人从战场上清除了，我们做了正确的决定，我为总统川普做出的努力感到自豪"。面对国会民主党人的质疑，蓬佩奥也拒绝将相关促使川普做出美军刺杀行动的情报公之于众。
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