纽约时报记者兼专栏作家莱恩哈特16日撰文指出，许多美国人对中国崛起感到焦虑，但其实中国距离超越美国还远，真正值得忧心的是，美国正停滞不前。图为中国大陆上海虹桥火车站附近的高铁列车基地。路透
纽约时报记者兼专栏作家莱恩哈特（David
Leonhardt）16日撰文指出，许多美国人对中国崛起感到焦虑，而那种忧心都画错了重点，因为中国现在就连跟美国并驾齐驱都谈不上，更别说超越美国了，但中国有一项最大优势：美国正在停滞不前。
莱恩哈特曾是纽时华府分社主任，2011年获专栏评论项目的普立兹新闻奖，他在2010年代初及去年，分别待在中国一段时间，对中国有其一手观察。
他说，中国在2010-2020的这十年间，的确景况极佳，经济更多元，科研更进步，国家的监测也更强大，大幅拉近了美中之间落差。但中国现在谈不上是跟美国并驾齐驱，更别提是超越美国，他们面临诸多挑战：不只是香港示威、西藏和新疆的异议、国营企业膨胀，以及人口老化、工作人口大减。
就美中双方的对比来看，中国之所以有那麽突出的进展，最重要的原因是：过去十年，在几乎每一项标准上，美国都在缓慢地走下坡。就收入、财富和平均寿命而言，美国多数人停滞不前，这使得国家整体心绪笼罩在怨怒之中，且加深了政治分裂；其结果是，美国现在有个半失衡的政府，减损了美国领先中国的诸多优势。
川普总统在这其中扮演要角，他比历届美国总统都更愿意把中国视为战略威胁，但他的因应笨手笨脚，反而让中国坐大。
例如，他不与那些处在中国阴影下的亚洲国家筹组联盟，共同应付中国崛起，反而与盟国疏远；他不把民主制度宣扬成有别于中国独裁主义的更佳选择，反而在国内诋毁法治，还对外国独裁者迎合谄媚。伦敦政经学院中国经济学家金刻羽说，川普就是中国的"战略礼物"。
美国现在似乎有点不清楚自己究竟是全球民主领导者，或眼光短浅只求自保的国家，而中国正受益于美国的这种溷乱。许多中国专家一直在争论，中国到底是强还是弱，答案是：既强且弱，但中国的方向很清楚，那就是持续变得更强。
莱恩哈特比较他前后两次待在中国的经验，认为中国经济出现惊人成长，而美国经济成长率大幅缩减。十年前许多中国领袖和企业经理人抱怨的两个问题──缺乏新创公司、消费者支出低落，现在已销声匿迹。实体和网路上，微信支付和支付宝几乎什麽都买得到，这种简单方便鼓励更多零售业创新，脸书和谷歌现在都在彷效这种模式。
再以他造访过的南京为例，地铁仅在14年前开张，现在一年搭乘人次高达10亿，2-3元人民币就能搭一趟。2011年通车的京沪高铁，在南京设站，从南京到北京，约是美国纽约市到辛辛那堤的距离，高铁车程不到四小时。这种基础建设让所有的经济活动变得更轻鬆更容易。
当然，中国过去三十年让世界始料未及，不保证他们未来十年仍急速奔驰，他们还有长路要走。外交政策、债务、工作人口减少、中国国家主席习近平对国营企业的支持等，都是挑战。
莱恩哈特说，展望未来十年，中国可能更强，掌控着太平洋地区，领导着全球威权主义国家联盟；中国也可能更弱，苦苦应付着国内异议，与亚洲邻国关係紧张。他认为，美国对上述第一种可能，应有几分急迫感。
莱恩哈特在文末叙述，他最后一天离开北京前，造访了北京故宫，坐在一处庭园，回顾十年前他列出的、接下来数年美中两国为了更强大所需採取的步骤。中国的清单上是：增加消费者支出，强化科学部门，变得更创新。美国清单上是：降低国内的不均等，对未来做更多投资。
他说，上述两张清单，一个进展、一个停滞，形成鲜明对比。他认为，理性的结论是，美国强权的未来令人忧心。
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