川普在周五下午宣布将弹劾重要证人亚历山大·维德曼扫地出门后数小时,又宣布将美国驻欧洲联盟大使戈登·桑德兰撤职。桑德兰去年底出席众院弹劾调查公开听证会,他在开场陈词中表示,自己同其他两名美国官员受到川普的指示,与川普私人律师朱利安尼合作,施压乌克兰政府进行对川普有利的调查。
桑德兰在周五晚上向《纽约时报》发表的声明中证实了自己的撤职。桑德兰对报纸说:“今天我被告知,总统打算立即罢免我作为美国驻欧盟大使的职务。”
这位大使是众议院民主党发起的弹劾调查的主要见证人,为提交到参议院进行审判铺平了道路。
桑德兰在证词中承认,川普与乌克兰总统之间存在“交换条件”,以释放军事援助以换取对前副总统乔·拜登的调查。桑德兰在众议院的弹劾听证会上说:“我知道,本委员会成员经常以一个简单的问题的形式来形容这些复杂的问题:是否有交换条件?”他补充说:“正如我之前作证的那样,关于要求的白宫电话和白宫会议,答案是肯定的。”
在桑德兰作证后,总统回应过他证词。川普表示,自己在关于乌克兰议题的电话中反复告诉桑德兰,他“什么都不想要”。
在周五的声明中,桑德兰补充道,“我感谢川普总统给与我的效力的机会。”
“这当然是可耻的,”众议院外交事务委员会主席埃利奥特·L·恩格尔表示。 “但是,一位受弹劾的总统做出如此表现也本来就不意外,他的政党已决定他凌驾于法律之上,对任何人都可以不负责。”
参议院少数党领袖舒默说,此举表明白宫正在逃避事实。 他说:“这一举动并不是力量的象征。” “这只显示了川普总统的弱点。”