美国新冠肺炎疫情蔓延，但约3200万劳工没有带薪病假，一旦这些劳工出现病征，将面临在家休息却没有薪水可领，或是隐瞒病情继续上班赚钱的两难。劳工可能成为防疫的大漏洞。
随着2019年冠状病毒疾病（COVID-19）在美持续扩散，包括脸书、苹果、谷歌等大企业都有员工确诊，为确保其他员工不被传染，这些企业都呼吁员工在家上班，避免疫情进一步蔓延。
但不是每个员工都能这么幸运，既能避开可能的传染源，还能透过在家上班继续领薪。
根据劳动部的统计，2019年在民营企业工作的劳工中，约25%劳工未享有有薪病假，人数达到3200万人。收入最低的25%劳工更是低于一半有带薪病假。
没有带薪病假，意味着一旦生病想请假，要不就是依循公共卫生准则请假在家休息，但没有薪水可领，甚至可能因为长期请假而丢了工作；要不就是隐瞒病情继续上班，但将病毒传染给同事、顾客及在地铁、街上可能接触到的人。
对于这群大半从事低薪服务业的劳工来说，答案不难猜到。
在五角大厦附近购物中心一家连锁速食店上班的Amy，看着购物中心美食街里满满的人潮，很担心遭到传染。但速食店不准员工戴口罩上班，上门买餐的客人也都没有戴口罩，递来送去的餐盘很容易被病毒附着，她却无力防护自己。
有两个孩子的她也坦言，万一真的出现发烧、咳嗽等症状，除非严重到不能上班，她是不会请假的，“孩子要上学、房租也得缴，请了假，就没钱了”。
美国是少数富裕发达国家中没有有薪病假规定的国家，长期以来，劳工团体一直呼吁联邦政府立法，提供劳工有薪病假，但一直不被重视。
在新冠肺炎疫情延烧之际，这个议题再度被搬上台面。民主党籍联邦众议员迪劳洛（Rosa DeLauro）与参议员莫瑞（Patty Murray）于6日提出一项立法，要求所有雇主必须提供劳工7天有薪病假，并在出现“公共卫生紧急事件”（public health emergency）时，额外给予14天有薪病假。
美国已于1月底宣布新冠肺炎为公共卫生紧急事件。
这项法案草案还将确保当公共卫生突发事件发生时，劳工能以学校关闭或家人遭到隔离必须照顾年幼孩童为由，向企业请有薪病假。
至截稿为止，约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）最新统计，全美确诊病例达537例，21人死亡，美国约2/3的州都有疫情传出，首都华府、国防部也都有确诊病例。
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