根据一项新的Cedars-Sinai研究，截至2020年3月1日，美国可能已经有1043到9484人感染了新型冠状病毒，远远超过公开报告的数字。
研究人员在论文中写到:“这表明，在新冠病毒早期阶段控制其流行的机会窗口正在关闭。”这篇论文发表在一个医生和研究人员共享信息的论坛上。
美国联邦疾病控制与预防中心（CDC）报告的确诊和疑似病例数量截至3月7日为164例，可能感染的人数明显高于这个数字。3月8日，一些新闻媒体报道了500多个病例。（附注:美国疾病控制与预防中心3月9日的最新数据显示，美国共有423例COVID-19确诊病例和疑似阳性病例。）
领导这项研究的Cedars-Sinai调查人员表示，他们选择“非常保守”的方法来估计新冠病毒病例的数量。“这使得我们目前对美国感染人数的估计可能低估了真实人数。”他们写道。
学术事务执行副总裁和Cedars-Sinai医学院院长Shlomo Melmed在补充道:“Cedars-Sinai致力于全球对抗COVID-19，我们相信这项研究的早期传播和免费共享模型代码将有助于这些努力。”
为了得出新研究的感染估计，研究人员只模拟了1月23日武汉封锁之前直接从武汉“输入”到美国的新冠病毒病例，当时他们假定封锁阻止了所有出境者的交通。来自中国其他地区或韩国、意大利或伊朗等其他受影响严重的国家的潜在病例不包括在评估范围内。
美国COVID-19疫情的规模是根据武汉和美国之间的空中交通数据，美国疾病预防控制中心公开发布的确诊病例总数，先前研究估计的传播动态计算得出的。该研究考虑了美国国内个别病例的确认和隔离等因素，研究小组假定输入病例不再传播感染。
基于所有这些假设和方法，研究人员估计，截至3月1日，美国感染新冠病毒的总人数在1043至9484人之间。第一个数字依据目前的预防措施，如隔离检疫和在机场对国际旅客进行筛查，从而减少了多达25%的不明病例的传播能力。第二个数字来源于假定没有采取任何干预程序来减少传播。
医学博士、Cedars-Sinai医学和生物医学教授、新研究的资深作者Dermot P. McGovern说，最低和最高估数之间的差异对控制COVID-19的流行具有重要意义。
“我们的模型表明，即使采取适当有效的人口干预措施来减少传播，也会对疫情的规模产生深远影响。” McGovern解释说，“这一发现支持了公共卫生干预在控制这种疾病方面的作用。”
但是，研究人员指出，减缓病毒传播并非易事，因为大多数COVID-19感染病例表现温和，甚至无症状，这可能使得识别出正在传播病毒的受感染者变得困难。
McGovern说，尽管存在这些障碍，仍有可能通过公共卫生专家建议的步骤来COVID-19暴发。这些措施包括保持社交距离和个人卫生，以及限制体育赛事等场合的大型聚会。
McGovern说，此外，对受感染个体进行大规模筛查虽然成本高昂，而且在后勤上也颇具挑战性，但也可能有助于控制疫情。
这项新研究的第一作者、与McGovern同为通讯作者的Dalin Li博士说，由于COVID-19疫情的紧迫性，研究小组正在网上发布刚刚完成的研究数据，而完整研究尚未被期刊接受。
“我们选择在同行评审之前公布结果，因为这对及时和知情的公共卫生决策非常重要。我们也将这个模型提供给研究人员，这样其他人就可以在此基础上进行研究。”
该研究的其他合著者包括医学博士、医学教授乔纳森•布劳恩，以及来自Cedars-Sinai炎症肠和免疫生物学研究所的研究运营助理Gregory Botwin；来自北京大学医学部的Jun Lv、Weihua Cao和Liming Li。
这一研究得到了美国国立卫生研究院、赫尔姆斯利慈善信托基金和F. Widjaja基金会的支持。
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