美国冠状病毒疫情来势凶勐，确诊病例超过中国和意大利，位居全球第一。作为全球第一超级大国，美国下一步该如何应对疫情，全世界正拭目以待。
美国各州告急，纽约州的疫情成为重中之重，几乎每隔几天确诊病人就增加一倍。目前，该州确诊人数，比1月下旬最早报告病例的加利福尼亚州多了近十倍。情况为何如此？
首先，继华盛顿州率先发现冠病感染者后，加州紧随其后也出现确诊者。旧金山出现感染者后很快发布卫生指令，如不允许人群聚会，建议在家工作以及要求老年人和病人留在家中。
流行病专家认为，早期出现疫情对加州医疗机构和居民产生了巨大的警示作用。加州人提前好几天减少了人群聚集，后来州长颁布居家令，让民众尽量待在家中。纽约州当时确诊人数很少，应急反应迟缓很多。
第二，纽约州目前的检测力度大大超过加州，检测人数是加州的三倍，纽约州可能确诊了更多的感染者。然而加州的局势并不容乐观，未来几天加州增加检测后，确诊者也会快速增长。或许纽约州今天的至暗时刻，可能是加州明天的疫情梦魇。
旧金山着名生物医学专家沃纳·格林说：“纽约州的疫情可能比我们提前了三四天，加州会出现更多确诊病例。时间非常紧迫，如果不采取措施，疫情在加州大规模暴发只是迟早的事。不过，现在加州情况不算严重，其中一个原因是大家居家隔离，人群不再聚集。我认为，全国都该这么做。”
第三，单从测试人数差别来看，还无法充分解释为什么纽约州确诊数大大超过加州。最新数据显示，纽约州的死亡人数是加州的四倍。与确诊病例数相比，冠病感染导致的死亡往往是病毒传播更为可靠的标志。纽约市是美国人口最稠密的地方，而冠病主要通过近距离接触传染，也就最容易在人口密集的空间传播。
疫情在美国出现后，纽约客仍然天天挤地铁，共用办公楼内的高层电梯；市区人行道也常常人满为患，为冠病传播提供了条件。高峰时间旧金山地区的地铁也比较拥挤，但拥挤程度远远不如纽约。另外，纽约酒吧每天晚上通常比加州酒吧多营业两小时，有专家认为，这也可能是导致病毒传播更快的原因。
第四，这次纽约州疫情有没有超级传播者还没有定论。研究发现，一些大规模暴发的传染病通常有超级传播者。比如同样由冠病引起的2003年沙斯（SARS）疫情中，加拿大就出现了这样一个超级传播者，他一人感染了另外128例患者。 从现在开始，美国疫情的至暗时刻已经到来。美国在过去几十年来建立了国际领导者的地位，不单是因为依靠其财富和国力，更重要的是美国的多边合作、全球公共物流保障体系以及协调国际力量应对世界危机的能力。这场冠病的暴发正在考验美国的领导能力，但是到目前为止，川普总统的表现并不合格。
所幸的是，川普无法一意孤行，他背后有一个训练有素的执政团队，还有全球最好的医疗团队、最好的医疗资源和最强大的工业体系及物质保障体系。
（作者是美国宾夕法尼亚州立大学传播学院副教授）
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