图为纽约市布鲁克林一家殡仪馆处理新冠病毒死者。(美联社)
随着新冠病毒疫情恶化，导致死亡人数剧增，处理病患遗体的工作量也大增，让殡葬业者无力负荷；纽约市监管机构已让火葬场24小时营业，每周工作七天，暂定持续到6月。
纽约市在3日已至少1867人死于新冠肺炎，先前火葬场每天工作约10小时，但部分工作人员表示，早已改成每天上班16个小时，而且处理的遗体数量是平日二倍甚至三倍；许多业者说预约最久已排到一周以上。
纽约市四座火葬场经营者之一的青木墓园(Green-Wood Cemetery)总裁莫伊蓝(Richard Moylan)说："希望大家都能为了公众利益而劝导死者家属不要选用木制棺材；如果大家都能改用厚纸板当棺木更好"；业者说，以布料覆盖的棺木，用纤维板或轻木制造，比木制棺材燃烧更快，方便业者处理遗体。
联邦与地方机构已派遣约130部冷藏卡车，至纽约州各地医院当作临时太平间；州府已规定在疫情期间限制聚集在殡葬场地的人数，并仅限近亲出席，因此家属已不能在火葬场举行葬礼。
圣弥额尔坟场(St. Michael's Cemetery)总经理华纳(Dennis Warner)说，目前约半数火化遗体都是与新冠肺炎相关死者。
火葬场经营者说，就算人力达到必要的数量，也已无力处理更多遗体，更何况目前必须让部分员工待在家中避免有人感染病毒；而且需要加热到华氏1400到1800度高温的火化炉也需要时间休息。
莫伊蓝说，青木墓园2日火化的一具遗体，加上棺木总共重达600磅，燃烧六个多小时才结束。
芬克里夫墓园(Ferncliff Cemetery)副总塔西(Phil Tassi)说，当地火葬场通常每天处理12具遗体，本周一天内却收到38具。
许多州都将死亡关怀工作人员视为居家避疫期间的必要人员，但恐慌的消费者抢光清洁用品与个人防护工具，让殡葬业员工忙着抢购安全防护。
联邦疾病防治中心(CDC)表示，与新冠肺炎死者"共处一室目前没有相关已知风险"；但第一线防疫人员与殡葬业者若接触仍有病毒存活的表面、然后触碰眼、口或脸，就仍可能感染。
纽约部分殡葬业者也说，面对需求量增至两倍，需要增加人力才能受理。
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