经动物实验 刺突蛋白可产生足够的抗体中和病毒
美国匹兹堡大学的科学家成功透过一种武汉肺炎疫苗的动物实验，将有效引导动物体抵御新型冠状病毒（SARS-CoV-2）的特殊蛋白质，透过指尖大小的贴片（见图，取自匹兹堡大学官网）输入小鼠体内，使其产生足够的抗体以中和病毒，最快数月内启动人体临床实验。 这是首篇经过外部机构专业人士评析的疫苗研究，二日发表于由顶尖期刊《柳叶刀》（The Lancet）支持的《E生物医学》（EBioMedicine）杂志。
最快数月内启动人体实验匹兹堡大学研究团队指出，他们从2003年严重急性呼吸道症候群冠状病毒（SARS-CoV）和一四年《中东呼吸症候群冠状病毒（MERS-CoV）》的疫苗研究中得知，一种名为刺突蛋白（spike protein）的特殊蛋白质，对于诱导动物体免疫系统对抗病毒非常重要。 不同于已进入临床实验的传讯核糖核酸（mRNA）疫苗，这种被命名为“匹兹堡新冠病毒疫苗”（PittCoVacc）的疫苗，可利用实验室制造的病毒蛋白碎片，帮助动物体建立免疫力，与当前流感疫苗研发理念相同。
不仅如此，团队利用一种名为“微针阵列”的方法来传输疫苗，这种阵列是一枚由四百根微型针所组成的指尖大小贴片，可让刺突蛋白由免疫反应最强的皮肤进入动物体，藉此增强疫苗效果。 科学家解释，皮肤是人体对抗细菌、病毒等侵入物质的第一线。 而该贴片的使用方法如同OK绷，当覆盖于皮肤上后，其由糖和蛋白质组成的针状结构就会融解于皮肤。 更重要的是，刺突蛋白碎片可透过基因工程大规模生产，届时可置于常温下，不论运输或储存皆毋须冷藏。
在动物实验中，团队通过这种疫苗贴片对小鼠进行测试时，发现在小鼠体内，两周内就产生足以中和新冠病毒的抗体。 值得注意的是，尽管团队尚未对小鼠进行长期观测，但先前接受“中东呼吸症候群冠状病毒”疫苗测试的小鼠，其产生的抗体量可中和病毒至少达一年，而接受新冠病毒疫苗测试的小鼠，目前似乎也遵循相同趋势。
研究团队正在向美国食品暨药物管理局（FDA）寻求批准进行人体临床实验，预计数月内可展开第一阶段实验，对象将是匹兹堡地区的健康人士。 不过，团队也强调，这样的实验一般需时一年或更长时间，才能展开下一阶段。
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