一部新纪录片显示，美国在1990年代时有机会射杀本·拉登，当时美国在阿富汗部落的线人帮助追踪到了他的行踪。但由于时任美国总统克林顿签署的一项命令而对本·拉登放生。
克林顿总统的命令让中央情报局（CIA）可以对基地组织领导人开展“致命性行动”，但目的却不是要杀死本·拉登。
在美国政治新闻网站《每日野兽》（The Daily Beast）发布的一个视频中，前中央情报局站长格里尼尔（Bob Grenier）在Showtime电视台的“最长的战争”（The Longest War）节目里说：“我们被要求解除对美国的威胁，但基本上一只手却被绑在背后”。格里尼尔当时驻在巴基斯坦的伊斯兰堡。
“我们在部落的线人来找我们说，‘看，他现在在这里。当他离开时，他必须得经过某些十字路口’。他们因此提议说，在这些十字路口下面埋藏大量爆炸物，这样当他的车队通过时可以将其炸死。我们回答说绝对不行。如果我们不这样告诉他们（不要射杀本·拉登），我们就要冒坐牢的风险。”
该纪录片的导演巴克（Greg Barker）表示，当时的美国总统、国务院和其他官员并不认为本·拉登是很大的威胁，而高级官员“无视甚至嘲笑”那些这样认为的人。
克林顿在过去曾说过为什么他不再次追捕本·拉登，他说他不想杀死无辜的旁观者。该纪录片还探讨了如果克林顿政府当时采取行动的话现在会是什么样。
“威胁是真实的”，时任中情局反恐官员的马丁（Marty Martin）在纪录片中说。“如果克林顿总统采取行动杀死本·拉登，就不会有9/11；如果没有9/11，就不会有阿富汗战争；如果没有阿富汗战争，就没有伊拉克战争。那么世界会是什么样？”
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