自冠状病毒大流行以来，美国的失业率屡创新高，而美国航空公司的员工基本上没有受到这场“新冠大屠杀”的影响。但这些工人，包括大约75万名飞行员、空乘人员、行李搬运工、机械师和其他人员，很快就会成为失业风险最高的群体。
联邦政府对航空业的救助计划包括禁止裁员、强制休假或减薪。但高管们直言不讳地表示，一旦禁令在10月1日解除，就会出现裁员，据估计，该行业多达三分之一的工作岗位可能会消失。
航空公司已经要求员工自愿休无薪或低薪假。美国航空（American airlines）、联合航空（United airlines）、达美航空（Delta airlines）和西南航空（Southwest）这四家最大的航空公司约有10万名员工这样做了，相当于这些公司2019年底员工总数的26%左右。
但即便如此，再加上250亿美元的拨款和联邦救助法案（CARES Act）提供的低息贷款，航空公司每天仍要损失数百万美元。该行业第一季度亏损超过20亿美元。第二季度的情况会更糟。
标准普尔（Standard & Poor‘s）运输业首席信用分析师菲利普·巴格利（Philip Baggaley）表示，这主要是因为联邦政府的援助只覆盖了截至9月份的全部劳动力成本的三分之二左右。他认为，20%到30%的航空公司工作岗位可能会通过买断、提前退休以及非自愿裁员的方式被裁掉。
西南航空（LUV）首席执行官加里·凯利本周表示，航空公司将“尽一切努力保住工作岗位”。但他指出，从现在起至9月30日，联邦补助金将直接发放给航空公司的员工，并不涵盖该公司发放的全部工资。
随着秋天的到来，整个行业的高薪职位都不可避免地会出现永久性的大幅削减，即使到那时经济已经好转，因为很明显，航空旅行要恢复到以前的水平还需要数年时间。
金融服务机构科恩公司（Cowen & Co．）的航空业分析师海伦·贝克尔（Helane Becker）在一份报告中表示：“最终，我们可能会看到美国航空业可能会裁员9.5万至10.5万人。”
航空公司现在亏损巨大，部分原因是它们无法更大幅度地让员工休假或裁员，尽管航班时刻表已大大缩减，因为客运量基本上降到了零。
“我们的航空数量减少了90%。我们计划在需求恢复之前保持在这个水平。”联合航空总裁斯科特·柯比（Scott Kirby）说道：“如果10月1日需求继续大幅下降，我们作为一家公司，如果不采取一些更困难、更痛苦的行动，就无法承受这场危机。这些包括决定强制休假，进一步减少工作时间，以及其他将对我们的人民和他们的生活产生直接影响的行动。”
联合航空本周对其众多非工会员工表示，计划从10月1日起裁员至少30%。该公司共有1.15万名管理和行政人员。这是迄今为止所有航空公司中最详细的裁员预测。
该公司还下令，从现在到9月30日，这些非工会员工将开始20天无薪假期。在此期间，捷蓝航空（JBLU）已要求其受薪员工休24天无薪假期。两家航空公司都表示，这些休假时间相当于减少了工作时间，这是联邦救助法案所允许的，而非强制裁员。
但与管理层为通过联邦救助法案而抗争的工会反对航空公司的一些削减成本的举措。机械师工会代表联合航空公司的2.7万名地面工作人员，包括行李搬运工和客户服务人员，本周提起了一项联邦诉讼，以阻止联合航空将其会员每周工作时间减少10小时。
联合航空做出让步，将工时削减由强制性改为自愿性，不过该公司表示，如果没有足够的志愿者，可能仍会采取强制削减工时的措施。该公司坚称，根据联邦救助法案及其劳动合同，减少工时是允许的。
巴格利表示，即使没有禁止裁员的规定，航空公司也不会像缩减航班时刻表那样大幅裁员。
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