1963年8月28日在林肯纪念堂前聚集的人群估计大约有25万人 (© AP Images)
数百年来美国人通过走向街头表达心声：“这是我们的信念，要让人听到我们的声音。”街巷作为在政府三个分支机构以外人们发出共同声音的场所，是体现言论自由和相互团结的实际含义的有机组成部分。我们无需假装我们总是赞同或满意我们的政府，然而我们有责任提出问题促使其前进。
最具代表性的美国民众集会之一，是1963年的“华盛顿大游行”（March on Washington）。请想象一下，那是由各界人士组成的美国历史上规模最大的人权集会之一。所有人聚集在一起发出共同的呼声——我们要求对所有人一律公平。
马丁·路德·金是一位气宇轩昂、富有经验和天赋的演说家。他那洪亮而富于说服力的声音在很多美国人的脑海中回荡。而他也是一位极富感染力的思想家和作家。我们都记得“我有一个梦想”这句主题叠句，然而这篇演说的其他部分同样重要，展现着真正进步愿景的实质。他说：“我们绝不能让我们有创意的抗议活动沦为肢体暴力。我们必须一次又一次地升华到用灵魂力量对付肉体力量的崇高境界。”
我的父母推着童车中的我参加了那次游行。我多希望我真地能说，我记得当时的细节——可惜我不能。但是我知道，在我成长过程中，我的那次亲历其境成为我们家的重要家史记录。每当说起这个故事的时候，我的父母便会说，“你再小也能参加游行。再小也能参加自由和进步事业的集会。”
它是令人自豪的举动。在抗议中，我们其实展示了我们的团结和美国特征的重要一面。
本文由诗人伊丽莎白·亚历山大（Elizabeth Alexander）撰写，她当时担任耶鲁大学（Yale University）非裔美国人研究专业（African American Studies）主任，现任美国最大的资助艺术和文化的机构安德鲁·W·梅隆基金会（Andrew W. Mellon Foundation）主席。
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