英国地质调查局（BGS）昨日发表报告指出，英格兰南部广泛地区可能蕴藏多达85亿桶页岩油，合理估计有44亿桶，按2012年英国消枆量5亿桶计算，英南页岩油可供全英使用逾8年。政府并拟修改土地法例，准许能源公司毋须许可，便可在民居和私人土地300米深地底钻探。发现页岩油气有望为英国带来能源革命，然而开采势将动用被指不环保和破坏生态的「水力压裂法」，势必掀起抗争。
英国地质调查局勘探威尔特（Wiltshire）至肯特（Kent）郡，包括苏塞克斯（Sussex）、汉普（Hampshire）、萨里（Surrey）及南唐斯（South Downs）国立公园等地后，发表报告指威尔德（Weald）盘地底下大概有22亿桶至85亿桶页岩油，合理估算为44亿桶，油量约等于近年北海发现的1/10。不过报告说，区内似乎没有页岩气。报告说：「必须强调这数据指的是估计岩石蕴藏石油的总量，不是发现了多少。」
虽然未能确定页岩油对英国经济的利益，但支持者相信提取页岩油可如美国般，减少对外的能源依赖，促进国内经济发展，兼使民间的能源费用开支下调，而且又能带来数以千计就业机会。单是BGS去年报告估计北部页岩蕴藏的1300万亿立方呎天然气，其一成就够供应该国40年所需。
美国用压裂法抽取石油和天然气，促使其能源供应有望于2020年或以前超越沙特，跃升为世界最大能源生产国。与此同时，美国的天然气价格已大幅下降。
英国政府已为便利开发油牀，预备修改侵犯私人土地法例，让能源公司毋须先徵得业权人同意，都可在民居和私人土地之下300米，用压裂法抽取页岩油，同时建议油公司为每口钻井向受影响居民付2万镑（约26万港元）。据说政府稍后还拟平均发放80万镑（约1044万港元）予受影响地区，消弭民众反感。每个井点受害社区现获允发放一次高达10万英镑（130万港元）及采探的1％股份。
压裂法指利用高压，将混杂沙砾、化学物的水掺入岩石，促使岩块爆裂出缝隙，释出天然气和油（见图）。环保人士不时抗议抽采页岩油气，因为采用压裂法有可能诱发轻微地震，破坏环境，污染水源和空气等弊端。一些政府已禁用压裂法。环保组织地球之友表示，页岩油、气不能解决英国能源供应问题，主张采用低污染及具能源效益的再生能源。
然而2012年6月一份英国政府报告宣称，只要充分监督，压裂法是安全的。首相卡梅伦强调，压裂法采油有利国家，指摘某些反对者「缺乏理解 」。
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