虽然美俄就俄罗斯军队是否入侵乌克兰争辩得面红耳赤，但当乌克兰东部武装领袖亲自披露有“三四千名俄罗斯人”助战时，普京在这场冲突中的定位已经让外界一目了然。俄方强调进入乌克兰的人员为“志愿军”，这种存在政府背景的“志愿军事人员”，难免令人联想起普京运用了朝鲜战争时以毛泽东为首的北京的智慧。
目前，尽管以奥巴马总统为代表的西方诸国高层并未以“侵略”名义指责俄罗斯在乌克兰的行动，但环顾包括《纽约时报》在内的多家主流大报，不难发现他们在28日前后都为普京添加了“乌克兰侵略者”的骂名，《华盛顿邮报》更专门刊发文章，深入揭批“俄罗斯侵略乌克兰”的罪行，并列举包括“俄军士卒被俘招供”在内的“五大证据”。另据CNN等美媒28日消息披露，有北约要人在当日指出，称“超过1,000名俄军”正在乌克兰境内行动。在北约28日公布的乌克兰前线卫星图片中，分析人员更从中判读出了“俄军驱车在乌克兰乡间行进”的细节，并基本确认这其中有“俄罗斯自行火炮”的痕迹。此外，根据基辅政府公布消息，乌克兰安全部门也在28日前后经过审讯，让一名“被俘俄军”招供，提交了“俄军向乌东武装提供重装备”的供词。
面对外界“指控”，俄方也相当坦然，根据俄新社28日专访，乌东部反政府武装领袖扎哈尔琴科便坦言其麾下武装固然有“3,000至4,000”名俄人，但这些人的身份是“俄罗斯志愿军”，并称其中有“现役俄军士卒”，为当地民众自由“主动放弃休假”前来助战。俄罗斯当局也随即展开了反击，其国防部直指北约卫星地图“不确”，俄外交部门也在联合国与美方人员激烈争吵，并专门强调俄方人员系“志愿军”，而这一说辞也成了目前俄罗斯在乌克兰人员的“官方身份”。
据路透社、乌通社报道披露，“志愿军”装备精良，拥有大批重型火力装备随行，缺少火力支援的乌军在“剿匪”之后往往会被对方优势火力所压制。甚至俄新社也不避讳乌东武装和俄军的紧密联系，就在该社28日发布的一张乌东官员的照片中，外界已不难发现此人草绿迷彩军衣和海魂衫的混搭与俄军惯常示人的形象竟毫无区别。
俄罗斯“志愿军”的出现，已令近期的乌克兰战局有所变化。根据法新社、路透社20至25日消息显示，乌克兰政府军和东部民间武装虽彼此有“合围”、“围歼”、“击溃”等动作，但其战线犬牙交错，至25日，两军仍在据顿涅茨克20公里处对峙，部分地区战况自3月也终陷于胶着。因此，乌东武装在28日前后的高歌猛进，这就未免显得有“高人相助”，基辅方面也因此宣称遭遇了“俄军部队”。在乌东各地“独立”各党意图“建国”，称国号为“新俄罗斯”时，“雄赳赳、气昂昂”跨过顿涅茨河的俄罗斯“志愿军”恐怕还会走得更远。
对经历过“奥运战争”的普京当局来说，出兵干预不是一个好选项：俄罗斯当年终究是在“维和”框架下展开行动的，此举与美国的“人道主义干预”颇有异曲同工之妙。对于乌克兰，俄方就缺少理由直接介入，更何况乌国大小十倍于格鲁吉亚，俄罗斯也难以故伎重施。当美国的路子走不通时，俄罗斯还剩下另一种选择，毛泽东借“中国人民志愿军”（CPVA）出兵朝鲜的思路就成了另一种可能。
在西方看来，北京当年派遣的是解放军野战部队，而非小规模的“志愿者”。北京提出的“志愿军”这一番号曾有助于将冲突限制在交战地带，避免冲突扩大化。这一点在当年曾为西方所接受。普京寻求不扩大乌克兰危机与毛泽东当年的诉求是一致的。
从殖民地时代的军事占领，到二战以后大国依据意识形态的不同直接攻打异见小国，再到苏联解体后美国以联合国的名义出兵干预地区局势，大国以军事势力改变地区现状的形态不断变化。而在当今国际形势下，爆发大规模军事冲突，像美国曾经攻打阿富汗伊拉克一样大规模出兵干预地区局势已经不太现实。即便仍是世界霸主的美国，随着实力衰弱，已经深刻意识到卷入战争的危害。当今，军事实力作为一国的硬实力，为国家利益服务时很大程度上是以军事威慑的形式存在的。在乌克兰危机中，俄罗斯陈兵边境大规模军演，轻松拿下克里米亚。普京利用军事演习对地区局势施加影响的运筹帷幄堪称典范。
现如今俄罗斯以志愿军的形式攻入乌克兰更是对逃避国际规则惩罚的灵活手段。正是出于这一考量，当俄罗斯大使在联合国发言时谈及“志愿军”话题后，俄罗斯RT电视台在转播时竟将镜头转向中国大使，希望看到中方对此有何表示。而北京的沉默客观上也给了莫斯科继续照此行动的勇气。 (茅岳霖 撰写)
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