印度13亿人口中的一半，即6.65亿人，居室都没有独立的厕所。在印度，对于经济日渐自立的女性而言，在她们的希望清单上，位居榜首的是竟拥有自己的洗手间。几乎每个到过印度的外国人，都会对这里的厕所留下深刻印象。有人笑称，在印度，厕所无处不在，大地就是最大的露天厕所。
的确，不论是首都新德里，还是经济中心孟买都能看到，街道边、铁路边、海岸边，神情泰然自若随地大小便的印度人。印度的大部分城镇，在靠墙的地方贴几块瓷砖，挖几个坑，就成了专供男人使用的公共厕所。而在广大农村，连这样的简陋厕所也看不到。根据联合国估计，印度有6亿人，或55%的人在室外“方便”。在印度农村，无论是草丛中、树荫里，还是在道路旁、墙脚下，你常可以看到尿流的痕迹。男人们倒还好说，大白天只要找个稍微背人一点的地方就能"解决问题"，妇女可就苦了。妇女们只能在日出之前、日落之后躲到灌木丛中"解决问题"。这增加了她们受暴力侵犯的机会，甚至遭蛇咬伤的机会，因为她们要到偏僻的地方去。
然而印度农村人对此已经习以为常，他们认为这是亲近自然的表现，是他们千年以来不变的习惯。许多农民迷信地认为，家里有厕所不吉利，所以家里再有钱也不建厕所。在印度西岸最大城市孟买，差不多一半的人口都生活在贫民窟中。这里生活条件极度恶劣，许多人挤在一起度日，就连上厕所都成了每日不得不面对的一大难事。
根据当地官方的统计数据，孟买的贫民窟中，所有人都是在公共厕所中方便，平均每81个人共同一个厕所。有些地方由于贫困人口激增，甚至有每273个人共用一个厕所的现象。条件最好的地方也不过58个人共同一个厕所。为了倡导厕所文化，印度北部哈里亚纳邦还发动了一场“无厕所，无妻子”的活动，敦促女性拒绝不能提供带卫生间的房子的求婚者。印度13亿人口中的一半，即6.65亿人，居室都没有独立的厕所。在印度，对于经济日渐自立的女性而言，在她们的希望清单上，位居榜首的是竟拥有自己的洗手间。在首都新德里以北哈里亚纳邦的一个乡村里，理想的新郎官应该是一个素食者，不喝酒，有一份稳定工作，而且要满足未来新娘一个很高的要求：家里有一个洗手间。
实际上，如今在印度农村，很多年轻女性都希望结婚后可免受因使用公共厕所或者在野外大小便而带来的尴尬和不便。因此，如果求婚者未来的新家中没有洗手间，她们就拒绝出嫁。“我不会让我女儿接近一个家里没有厕所的男孩，”中年女子帕格迪说，她让自己18岁的女儿萨斯瓦上完高中，现在又让她在技校上电子课程。“没有厕所?就没有"我愿意"。”萨斯瓦一边笑一边重复电台上的一句口头禅。
在印度，虽然流产女婴是非法行为，但却仍普遍存在，导致了印度男女比例出现失衡，单身汉的数量大大超过了待嫁新娘。“我必须努力工作好拥有一间洗手间，如果我们现在没有洗手间，就根本找不到新娘。”22岁的青年男子希尔什瓦说，他希望不久之后可以结婚。印度待嫁女性对洗手间的要求，还来自城市生活的影响。迅速普及的卫星电视和网络将印度中产阶级的生活展现在数亿印度农民眼前，带有卧室和洗手间的宽敞卧室，身穿丝绸沙丽匆匆走向办公室的年轻女性，无一不刺激着印度女性追求自己的新生活。
此外，没有私人的洗手间不仅不方便，而且还会造成痢疾、伤寒和疟疾等疾病的传播。“没有自己的洗手间，女性受害最深，因为到处都有窥视的眼睛。”在一家诊所工作的医生格拉说。之前，为了在印度广大乡村推广使用厕所和洗手间，也曾进行过多次活动，但绝大部分以失败告终。不过，通过将厕所与婚姻大事之间关联，“没有洗手间，别想娶老婆”已成为迄今为止最成功的厕所推广活动。现在，很多印度乡村的墙壁上都粉刷着这项活动的口号，比如“我不会让我女儿嫁入没厕所的人家”等;就连热播的肥皂剧中也插入相关剧情。
印度民间组织“苏拉布国际”创始人帕塔卡说，“我一直告诉政府：如果印度想要成为一个超级大国，首先需要的就是厕所，或许我们的女性将最终改变这种局面。”贝尔斯是印度的一个贫民窟，这里没有厕所，每天一大早，人们成群结队地跑到村边浓密的灌木丛里方便。放养的猪喜欢在粪便间窜来窜去，当人全神贯注处理“个人问题”时，灌木丛里会冷不丁拱出头猪。这些猪欺软怕硬，经常发生小孩方便时被猪袭击的事件。蛇也是令当地人头疼的问题，老住户们说：“树丛里趴着好多蛇，方便时你必须瞪大眼睛，以防被咬着。”此外，暴雨也是个大威胁。居民们要趟过齐腰深的水，绕过大雨在地上冲出的一个个时隐时现的洞。最近，一位老太太一不留神就掉进了洞里，多亏大伙是结伴去的，七手八脚才把她拽出来。
两年前，卡尔曼代地区的公共厕所因年久失修，几乎没法使用，居民们索性把它推倒。这里的人又回到从前的状态：不是在厕所里，而是在坍塌的厕所四周方便。英国水援助组织帮当地人建起社区的男女厕所，配有自动冲水设施。以前，这里的妇女日出之前、日落之后就会消失在灌木丛中，现在，她们自己管理厕所，每天把厕所打扫得干干净净，摆好香皂，当然也向如厕者收取少许费用。不久远近居民都跑到这里来如厕，每天有1000多人。一个月下来，女人们发现她们竟然靠厕所赚了不少钱。在把厕所办得有声有色的同时，她们还积极进行其他尝试。她们自己动手做堆肥，借钱给邻近贫民窟，帮助那里建厕所。此外，她们还雇了守夜人，以阻止醉鬼晚上爬到厕所捣乱。
印度的居民一般厕所都有冲洗设备，普通百姓大便时则手拿一口杯水，习俗规定用左手洗屁股，所以到商店挑食品不得用左手。这其实是一个好习惯。其好处首先痔疮的发病率大大减低;其次可以大量节约纸张，对保护地球资源、绿色工程的保护和发展，都极为有利。光这一项，就能节约大量木材。但旅居在印度的侨胞，认为有伤大雅，大都还不习惯，至今保持着自己的民族习惯，仍然用手纸。
联合国一项关于如何改善全球卫生条件的研究显示，印度的手机远比厕所普及。联合国大学的扎法?阿迪尔所长说：“在印度这样一个日益富裕，近一半人口都拥有手机的国家，却有这么多的人用不起厕所这样的基本生活设施及其所代表的起码的尊严，不能不说具有可悲的讽刺意味。”据研究报告估计，建造一个厕所的成本约为300美元，其中包括劳动力、材料和建筑指导。
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