9月9日是朝鲜建国66周年国庆，中国国家主席习近平向金正恩发去贺电。但值得注意的是，朝鲜劳动党机关报《劳动新闻》在报道朝鲜建国66周年消息时将习近平发去的贺电刊登在第三面，俄罗斯总统普京的贺电则被刊登在头版头条。虽然两个贺电刊登日期不同，但有声音认为，朝鲜此举是有意贬低中国。
《劳动新闻》9月9日当日头版刊登了庆贺社论，第二面刊登了金日成主席与金正日国防委员长生前的11张照片。《劳动新闻》当天在第三面刊载了习近平的贺电，报道称“中国共产党与国家领导人纷纷发来贺电”，但习近平的贺电被排在第三面上端右侧，从排版来看，其重要性甚至不及金正恩向叙利亚总统阿萨德（Ba ār al- Asad）发送的生日贺电。
9月10日，《劳动新闻》在头版头条刊登了普京发去的贺电，接下来还在同一版面刊载了古巴共产党第一书记卡斯特罗的贺电，并报道了日本山梨县代表团访朝向金正恩献花的消息。
金正日执政时期，《劳动新闻》每次刊登国外对朝鲜国内主要庆典活动的贺电时，总是将中国最高领导人的贺电放在第一个。对比以往惯例，有分析认为，朝鲜这次有意冷落了习近平。
韩国《中央日报》引述韩国政府当局人士的话表示，“将习近平的贺电放在关于金正恩的报道之后，并将普京的贺电迟一天刊载到头版头条，这种巧妙的排版透露出了一定的外交信息”。该当局人士主张“这一情况反映了金正恩时代以后逐渐疏远的朝中关系”。
在金正恩被拥戴为接班人之后的2011年2月，中国曾表示大力支持，称“朝鲜顺利解决了朝鲜革命的接班问题，对此表示热烈祝贺”（中国国务委员孟建柱）。但之后朝鲜接连进行了第三次核试验与导弹挑衅，中国遂一同参加联合国的对朝制裁。今年7月，习近平访韩时与朴槿惠总统就“不容朝核”达成协议之后，朝鲜国防委曾对中国大加批判，称“部分没有主见的国家盲目跟从，想把朴槿惠抱在怀中”。
除了从贺电这样的细节可窥中朝关系的变动，事实上将此次习近平向金正恩发出的贺电全文作为蓝本，与胡锦涛时期中国发给金正日的国庆贺电对比不难发现，中国对金正恩的领导持有怀疑。
2008年朝鲜建国60周年国庆时期，胡锦涛、吴邦国、温家宝曾联名致电祝贺朝鲜。当时胡温政府在贺电中指出，60年来，在金日成主席、金正日总书记和朝鲜劳动党的领导下，朝鲜人民自力更生，艰苦奋斗，在社会主义革命和建设事业中取得了显著成就。习近平则在贺电中说，在过去的66年里，朝鲜人民在劳动党的领导下坚持社会主义革命与建设，取得了日新月异的成果。
贺电并未提及金日成、金正日、金正恩的领导，表明习近平并未将朝鲜的建设成果归功于金家的领导。金正日逝世后，中共时任九常委曾集体向朝鲜发布唁电，并承认金正恩的领导，而从目前来看，中国显然将中朝关系的不睦现状归结为金家新任领导上。金正恩上台后先后发射卫星、进行核试验，中朝关系一度跌至冰点，纵然金正恩正在主导朝鲜进行改革开放，但习近平的贺电暗示中国仍然对此抱有观望的态度。
平壤街道上不断增加的车辆、文秀水上乐园里的漂亮泳衣，以及金日成大学电脑房里的一台台现代化电脑，这些都证明朝鲜正在经历着巨大变化。金正恩主导的改革开放政策已深入到朝鲜人民的方方面面。但从朝鲜在对俄罗斯、日本、美国开放的同时远离中国看，朝鲜的改革开放其实只开未放。朝鲜仍然没有放下以开放为诱饵所进行博弈的私心，换言之，朝鲜的开放只专注于经济层面和特定的政治层面。
观察人士认为，朝鲜走向世界进行改革开放的首要步骤不是与中国的关系持续紧张，而是实现与中国关系的正常化。作为对朝鲜影响力最大的国家，一旦中国认为朝鲜的战略政策威胁到中国的国家利益，那么朝鲜的开放道路是否能够继续就成了变数。
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