金正恩露面前后朝鲜外交发生重大变化，朝韩关系的急速升温，美朝关系别样改善，俄朝关系持续靠近，日朝关系加速好转。而与之形成鲜明对比的是中朝关系持续冰冷。这种鲜明的反差意味着中朝外交将发生剧烈的变化，东北亚格局正处于剧变前夜。
但值得注意的是习近平10月14日对提及朝鲜高官访韩参加仁川亚运会闭幕式一事，指出半岛局势呈现出趋缓迹象，中方欢迎韩朝商定举行高层会谈。即便对于朝鲜撇华热联美日韩，习近平也仅仅以“朝鲜半岛问题不能单独解决”的言论委婉表达了中国被刺痛的心情，并没有向朝鲜翻脸。此前9月1而朝鲜最高人民会议常任委员会委员长金永南日曾特意就中朝关系被指冷却一事称中国“是我国的邻邦，是关系友好的国家，(中朝关系)并没有变化”。
众所周知朝鲜热联美日韩是对华不满，为什么朝鲜只是从一个侧面冷待中国，并没有公开与中国决裂？朝鲜与中国公开决裂的阻力是什么？中国为什么会对朝鲜一忍再忍会，北京会在什么时候对朝鲜摊牌？
事实上朝鲜独撇中国暗示对华不满并不是新近才发生的事情。且不说朝鲜7月份朝鲜战争停战61周年的纪念日破例不提中国，8月1日不参加中国建军节活动。在8月10日出席在缅甸举行的第21届东盟地区论坛部长级会议上，朝鲜外相李洙墉曾公开指责中国的“朝鲜半岛无核化”政策说，“有些人尚未搞清为了缓解局势，该劝谁保持克制”。9月末15年来首次参加联合国大会的李洙墉在演讲时甚至主张“如果安理会不能改革，联合国可以考虑不要这么一个不符合时代的理事会”，对中国未能阻止美国对朝鲜制裁，并参与对朝鲜制裁的不满显而易见。但在分析人士看来朝鲜并没有公开与中国决裂主要有几下几点。
首先，朝鲜并没有完全获得美日韩的认可。朴槿惠上台后已经与习近平就解决朝核问题达成了共识。去年12月中日防空识别区危机严重的背景下，美国副总统拜登访华却与习近平超时密谈了朝核问题。美韩已经将朝核问题交棒中国是公认的事实。即便朝鲜沿承金日成时代在中苏之间选边的惯例拉拢俄罗斯刺激中国，普京亦有心在东北亚大展拳脚，但在俄罗斯面临最严重制裁的情况下，俄罗斯只能够仰赖北京的支持应对美欧。随着日本在朝核问题上不具有话语权，俄罗斯无力与中国唱反调，美韩将朝核问题依靠中国，实际上朝鲜的外交选择有限。中国一直牢牢掌握着半岛问题的主导权，与中国摊牌只能够加剧朝鲜的战略孤立。
其次，当金正恩马不停蹄地视察一个又一个建设工地，经济特区数目达到19个，朝鲜经济管理权力已经集中到内阁，外界很难怀疑金正恩进行改革开放的决心和诚意。在韩国拒不解除对朝鲜制裁，俄罗斯在远东的经济发展亦需要中国投资的背景下，中国这个容易获取的大市场，是朝鲜不能够放弃的。
即便中朝政治冷淡，但是经济上，北京的投资朝鲜政策未变。2011年中朝贸易额为56.2919亿美元，受金正恩上台以来的中朝关系遇冷影响2012年中朝贸易额为59.3054亿美元，基本维持原状。但2013年中朝贸易同比增加10.4%，达到65.4469亿美元。一贯被誉为晴雨表的中朝经济贸易数据充分显示了中国在经济上并未对朝鲜下封杀令。中国与日本之间的政冷经热尚可维持，中朝之间的政冷经热也是朝鲜需要的。朝鲜官方频到中国召开推介会、招商引资就是出于这样的考虑。在朝鲜没有赢得美韩谅解的情况下，中国仍然是朝鲜必须利用的最大市场，已经决定开放的金正恩对此有着清醒的认识。与中国摊牌不符合朝鲜的经济利益。
第三，朝鲜在没有获得美日韩缓和关系情况下，仍然面对美韩的军事威胁，与朝鲜签订有军事同盟性质的友好互助和约的中国是朝鲜在紧急情况下唯一能够帮助朝鲜免受军事冲击的国家。即便对中国的种种做法保持不满，朝鲜亦没有勇气同时与中美交恶。中国既是朝鲜需要摆脱的对象，也是朝鲜向美国谈判的后盾。朝鲜在政治经济外交都不占优势的情况下，只能对中国又恨又爱。
而中国为了让朝鲜在核问题上松口除了严格执行联合国的制裁外，早就调整了对朝政策，中国外长王毅在9月末的联大上，甚至没有与15年来首次访问联合国的朝鲜外长会见。中国对朝鲜的敲打之所以仅仅停留在委婉表达不满和暗中施压的局面在于以下三方面的原因。
一方面，从外交大局上讲，中国的外交政策志在保持稳定的周边和平环境。且朝鲜与越南等社会主义国家是中国重点维持的对象。即便是越南屡在南海问题上向中国发难，中国亦抱着和解态度，更不用提只是向中国表达不满并未采取行动的朝鲜。不到万不得已中国断断不会与朝鲜等传统社会主义国家闹掰，这不符合日益强调建设社会主义核心价值观强调制度自信的中国政策。中国周边最严峻的局势是南海和钓鱼岛。正如美韩已经交棒中国，朝核问题在北京的控制范围之内，中国没有必要使用撕破脸的手段来威吓朝鲜。所谓动辄拔剑是三流角色，对朝鲜这样的体量的较小邻邦，中国用不上怒颜恐吓。
另一方面，中国与朝鲜之间的根本问题是核问题和东北亚的稳定，中国在朝核问题上是调停者而不是具体的参与方法。中国与朝鲜摊牌等于变相与美国占到了一起。中朝关系的冰冷现状除了朝鲜目前冷待中国，实际在习近平上台后，中国就拉开了同朝鲜的距离。中国正在寻求去血盟化的正常中朝关系。
中国深知朝鲜若要改变现状只能够与各方接触。朝鲜与美国日本韩国的接触只是改革开放的一环。朝鲜在2013年初进行核试验之后，即便屡屡威胁每年进行核试验，但是今年并没有突然进行核试验的苗头。只要朝鲜能够保持冷静克制，朝鲜对中国如何不满不是中国考虑问题的初衷。在半岛局势并未达到一个顶点的情况下，中国根本没有必要与朝鲜摊牌。
此外，纵然对朝鲜来说，开放是解决一切问题的根本途径。朝鲜半岛最糟糕的状况不是朝鲜屡次进行核试验，而是朝鲜政权在自我封闭中走向崩溃，造成局势不稳定，中国鼓励支持朝鲜与外界缓和关系是坦诚的现实考虑，但对于朝鲜以接触他国应对中国恐不会坐视不管。上个世界七八十年代中国需要应对苏联威胁进而改善美日关系，在与美日形成了一致的战略利益共同体的情况下，中国在半岛格局上对美日的防备非常突出。而冷战结束后，中国与美日的共同战略利益早已经崩溃，眼下随着美国加速重返亚太，日本致力于脱离二战战后秩序，中国与美日在亚太以及东北亚的战略对碰尤为明显，维护朝鲜这一战略后院显得尤为重要。中国要做的不是摊牌施压朝鲜，而是通过政策调整防止朝鲜带有特定目的地靠向美日。
朴槿惠去年在首次访问日本之前访问了中国，习近平今年首次在访问朝鲜之前访问了韩国，这已经打破了半岛局势平衡。在剧变中的东北亚，中朝关系发生变化是事实，中朝不会短时间摊牌也是事实，当下各方都在调整政策以应对半岛格局的变化，朝鲜不过是积极行动的一方而已，在半岛新格局形成之前，一切还未尘埃落定。
金正恩亮相后，关于金正恩病危和朝鲜政变的各种猜测落下帷幕。但各界对于朝鲜政局以及朝鲜与外部世界关系、东北亚局势仍然有众多疑问。诸如金正恩缘何在当下这个时间节点公开亮相？在一一辟谣了内政外交和金敬姬健康的同时，朝鲜为什么没有辟谣金与正代兄执政这样的传闻，这意味着什么？中朝关系处于冰点是众所周知的事实，但中朝关系该何去何从，中朝为什么能够保持眼下的平静而不是摊牌？朝鲜频频与外界缓和关系的目的是什么？一向散播朝鲜崩溃论的美国为什么频频为朝鲜辟谣？等等。要想弄清楚朝鲜到底发生了什么，必须回答以上问题。
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