“金正恩40天来都去哪儿了？”《劳动新闻》14日刊登金正恩照片之后，英国两家主流媒体《每日电讯报》与《独立报》仍然没有停止它们的“好奇心”。《韩国先驱报》同日报道称，韩国驻华大使说，金正恩腿部出了问题，外国医生访问朝鲜并进行了治疗。日本共同社14日报道称，金正恩9月中旬接受法国医生的脚踝关节手术，目前正在平壤以北的专用别墅疗养。《韩国日报》援引首尔大学附属医院教授朴民善的话称，如果单纯是脚踝问题，不可能40天才公开示人，这有可能是多种疾病导致的血液循环障碍，需长期治疗。
“朝鲜情报饥渴症。”德国国际政治学者梅斯奈尔14日接受《环球时报》记者采访时，如此描述西方以及日韩媒体。他说，从当前来看，这是一种“不治之症”。《韩国时报》14日试图“解析有关金正恩的流言薄”。该报称，从政变到成瘾，金正恩从公众视野消失促生了许多解释和理论。延世大学学者德鲁里说，媒体在报道朝鲜时经常导致错误理解，“我们的媒体环境是你几乎能报道任何事物”，而朝鲜是现代政治下“地球上最不透明的国家”，编辑和记者都对朝鲜怀有巨大兴趣，由于缺乏信息，关于朝鲜的谣言经常出圈。《纽约时报》称，平壤最高领导层的内部运作非常隐秘，2011年，外界都不知道金正日已经过世，直到朝鲜媒体在两天后宣布消息。朝鲜高层领导人长期缺席活动通常会获得外界分析人士的关注，他们会寻找这个与世隔绝的领导层内部是否出现问题的蛛丝马迹。
“如果任何有关金正恩身体不好——或者更糟糕——的猜测最终证实是真的，那么中情局将不是第一个知道的。世界没有哪个情报机构知道。”几天前，美国彭博社曾感叹“朝鲜的金正恩怎么了？这对中情局是一个谜”。报道称，对金正恩的种种猜测凸显外界不可能渗入朝鲜政权内部圈子的现实。匿名情报官员说，朝鲜官员必须展示绝对的忠诚，这使情报机构几乎不可能发展透视内情的人员，收集朝鲜情报，大都依赖先进的卫星照片或信号得到的东西。
在中朝边境，金正恩“消失”40天来，到丹东“旅游”的日本、韩国和美欧记者特别多，甚至还来了一个挪威记者组。当地一名姓林的先生对《环球时报》记者说，“如果说挪威电视台关心乌克兰我信，可朝鲜离他们那么远，挪威人会关心吗？”事实上，挪威电视台记者的国籍却是美国。他还对记者讲了一件“可笑的事情”：“我朋友接过一个外国记者采访组。那些人想采访朝鲜人民军。于是他打电话要求我找一个朝鲜族人，穿上似是而非的朝鲜人民军制服，当着镜头说几句朝鲜局势的话，然后那个记者组就当成宝贝一样带走了，代价是3000元人民币。”
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