「阿拉伯之春」近年逐步退潮，多个爆发过轰烈反政府运动的国家政局动盪，惟独运动发祥地突尼斯相对稳定，周日还迎接了迈向民主里程碑，举行推翻本阿里专制政权后首次总统普选，民众祈盼当选者能够带领国家消除伊斯兰极端势力威胁及推动经济发展。
数百万计登记选民昨日在各地排队投票，以行动见证国家迎来新一页。正式结果预计在本港时间周三凌晨前公布。候选人多达27人，包括以前的异见人士、政治犯、旧政权官僚、足球巨贾，还有突尼斯历来
第一名角逐总统的女性——55岁法官卡努（Kalthoum Kannou）。大热人选是世俗党派「突尼斯呼声」（Nidaa Tounes）领袖埃塞卜西（Beji C. Essebsi）和69岁临时总统马尔祖基（Moncef Marzouki）。观察家普遍相信没有候选人能得票过半，得票最高的两人将于12月底第二轮投票中决胜负。
27候选人 料12月次轮决胜
埃塞卜西承诺会让国家摆脱伊斯兰极端主义和高失业问题困扰。不过，他本周将满88岁，且在过去50几年两代专制政府里担任过部长、众院议长和驻外大使，被对手质疑年事过高和可能引起旧官僚回朝的疑虑。支持他的退休工人萨利曼道﹕「我们需要他的能耐和专才，他是缔造政治平衡的人选，要不是他，事情会更糟糕。」银行职员苏维尔米说﹕「旧政权在赢得国会多数议席后，尤其想通过选举还魂，我们要投票制止。」
突尼斯政局在2010年底剧变，本阿里在专制执政23年后抵不过人民反抗，2011年1月14日出走沙特。伊斯兰政党「复兴运动」（Ennahda）在同年制宪议会选举里成为第一大党，但埃塞卜西领导的「突尼斯呼声」在上月26日的国会选举取得全院217席中的85席，超过「复兴运动」的69席，成为院内最大党，将牵头筹组联合政府。
88岁政坛元老大热惹忧虑
根据制宪议会今年1月投票通过的新宪法，突尼斯奉行共和制，总统由直选产生，与国会选出的总理分管外交内政。埃塞卜西早前承诺分享权力，希望消除社会上担心其兼控立法、行政权力的忧虑。
迈努拜大学现代史教授汉纳希（Abdel L. Hannachi）表示，总统选举是「突尼斯过渡发展的最后一道里程碑」，预示着「民主巩固」阶段。不过新政府前路崎岖，该国经济疲弱，失业率达15％，当年推动「茉莉花革命」主力的青年人口失业率更达30％左右。汉纳希指出，政治家须通力合作应付挑战。
0
