众所周知，沙特是世界上最大的石油输出国，并且一直主导着全球油价的起伏沉落。2014年沙特携手美国自编自导自演了一场国际重头戏：拉低国际油价，重创俄罗斯经济。到目前为止，美国还没有对制裁俄罗斯喊“停”，但遗憾的是，“大戏”还未落幕，沙特就传来了消息，90岁的国王阿卜杜拉（King Abdullah）于23日突然病逝，一时间世界的目光纷纷聚焦沙特，而这一消息对美国来说实属噩耗。那么对美国来说会有什么深远的影响吗？
就全球政治而言，沙特不只是石油领域的大玩家，它还是伊斯兰世界的主要领导者，是无可争议的逊尼派领袖，是二十国集团中唯一的阿拉伯国家。2014年初，依据一国政策影响全球政治的能力，美国耶鲁大学一名学者排出了2015年世界七大强国，沙特和美、德、中、日、俄、印一起入列。由此可见，美国对其重视的程度以及沙特自身能力的强大。
从两国关系的发展史来看，自1945年起，沙特和美国就开始了战略合作伙伴关系，当时的沙特开国国王伊本·沙特与美国前总统罗斯福在“约翰·昆西”号巡洋舰上会晤后, 两国就确立了“石油换安全”的合作模式。沙特为美国提供石油,美国为沙特提供安全保护。同时双方在政治、经济、军事、文化和教育等领域广泛合作。直到海湾战争期间,以美国为首的西方军队开始驻守在沙特,当时很多穆斯林认为此举亵渎了宗教圣地。战争结束后,美军却留在了沙特,表示要为其提供安全保护,防止邻国侵犯,维护沙特王室的家族统治。尤为值得一提的是,从1933—1980年,美国阿美石油公司一直主导着沙特的石油开发,直到80年代沙特石油国有化。虽然石油的主导回归了沙特本国，但是美国依旧和沙特保持着能源和安全的换购关系，原因不仅在于沙特的石油，还有中东的大战略。
由此可见，美国一直扶持沙特王室，并且抬高其国际地位。而老国王的去世正代表着新权利的开始，也就是说，新王是否继续走亲美路线还不得而知。假如新王因国内压力而疏远美国，那么美国在先前的努力都白费了，不仅如此，假如沙特倒戈，那么美国要面对的中东就不只是伊斯兰国，还有自己亲手扶植起来的沙特。因而，沙特对美国来说，不是伙伴就是敌人。
沙特虽富贵，但年迈的沙特国王也像一枚“定时炸弹”一般，不仅时刻牵动着这个中东大国，也影响着陷入动荡的石油市场，更影响着美国的国际战略。作为全球主要的产油国，去年6月国际油价暴跌搅动着国际政治经济秩序，但沙特阿拉伯至今没有松口说要减产。尽管有分析人士称，虽然从表面看是美国一直在控制石油价格，但是其背后真正的推手却是沙特，而沙特这样消耗自己的目的是什么呢？是为了对付同是石油生产大户的伊朗？还是同美国联合削弱俄罗斯？又或者是为了打击美国的“页岩气”？或许都有，但为何美国宁愿自己吃亏也要用力打压石油呢？除了要制裁俄罗斯以外，更大的原因恐怕在于奥巴马有重返中东的野心。从表面上看，沙特牺牲自己的利益在帮助美国，而美国也牺牲自己的利益在帮助沙特，但在打压国际油价的同时，两国却各自心怀鬼胎。
众所周知，重返中东一直是美国的大战略。然而不只是美国想要中东，世界各国都想拥有中东，其原因就是其重要的战略地位以及丰富的石油资源，因而中东一直是兵家争抢之地。中东问题就成为了大国强权政治的产物。但是，美国期望重返中东还有一个最重要的原因，就是牵制俄罗斯，因为俄罗斯也有重返中东的想法和表现。因而沙特新王登基使得已经稳定的事情从新有了变数。
从另一方面来说，“反恐”已经成为了今天世界上的口号，而美国也一直都是老牌的反恐国家，其在反恐战争中也一直都担任着先锋及主导的地位。在今年开篇，世界各地恐怖活动猖獗，法国已经奔赴中东对伊斯兰国宣战，而世界各国也正在纷纷响应，而此时的沙特作为“反恐”前线，其作用不容小觑。
中东作为穆斯林的大本营，虽称不上都讨厌西方，但是对其也无任何的好感。更何况中东还是基地组织的巢穴，因此，沙特王室也曾经因为亲美而被伊斯兰极端分子攻击。当然，这样的事件屡见不鲜，除了王室以外，沙特国内也常发生恐怖袭击，值得一提的是，最轰动的恐怖头目本·拉登也是出身于沙特。
因而就沙特作为“反恐”第一线以及恐怖分子的发祥地，和美国合作“反恐”也是美国最期望的。而今天正是“反恐”最高涨的时候，沙特是否合作就显的更加重要了。那么假如新的“反恐”战争打响，沙特如果选择了中东，那么对美国来说，将是一劲敌，选择了美国，那还是恢复以往的战略同盟，因此，沙特选择哪里对美国是至关重要的。
综上所述，沙特是美国中东政策的重要基石。海湾战争确立了美国在中东的主导地位。美国在海湾地区构建了以自己为主导的安全体系,沙特成为其中的重要一环。沙特阿拉伯和美国之间的非正式结盟关系已经持续了70年。尽管双方的政治制度和意识形态不同,但是,彼此的利益需求使它们走到了一起。
沙特调整国内政策,主动迎合美国, 美国需要沙特的石油及中东地区一个稳定的伊斯兰盟友,而沙特也需要美国这样的一个大国为自己提供安全保护,双方互有所需。但是老国王的去世必定会使石油上涨，除了这一无可避免的问题以外，新国王的继位可能会改变沙美之间的战略同盟关系。这将对美国有致命的影响。
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