北极地区蕴藏的油气资源约占全球未开发油气资源的五分之一，目前可开采的石油储量预计为900亿桶。美俄不断划定领域疯抢石油，而中国则遭到北极国家集体排斥。
美俄秘密布局
在12年以前，北极地区还是一片安静的冰雪世界，几乎只对科学家们有不可抗拒的吸引力。2007年8月2日，来自俄罗斯的“北极-2007”探险队员在北极点海底插上俄罗斯国旗，放置了一个装有写给后代的信的密封舱。自此，一轮地缘政治争夺被炒热，各方都宣布北极圈内的某块冰面与海域归自己所有，北极地区单边或多边军事演习此起彼伏。
油气资源开采的阻力多来自NGO与原住民。美国地质勘探局的数据显示，北极地区蕴藏的油气资源约占全球未开发油气资源的五分之一。目前，该地区可开采的石油储量预计为900亿桶，其中俄罗斯最多，占北极地区石油储量的52%，美国占20%，挪威占12%，格陵兰岛占11%，加拿大占5%。
作为冷战结束后的一项积极成果， 1996年北极圈内的挪威、芬兰、瑞典、丹麦、冰岛、美国、俄罗斯、加拿大八个国家共同成立北极理事会，促成了八国在北极地区科学研究、环境保护、能源开发等行动的实质性合作。
现在，西方国家因俄罗斯出兵克里米亚而对其进行了制裁，其中挪威国家石油公司、埃克森美孚公司、英国石油公司先后断绝与俄罗斯Rosneft石油公司的石油开发项目，道达尔则直接断绝与俄罗斯卢克公司的开发项目。在这样尴尬的状况下，NGO再来搅和，的确令俄罗斯政府头疼。在北欧国家中，因油气资源产生的争端并不多见，土著人日渐成为油气资源开采不可忽视的阻力。
角力后的开放
在大量油气资源被发现之前，北极国家表现出了强烈的排外与封闭状态。2008年5月，环北冰洋五国美国、俄罗斯、加拿大、挪威、丹麦（格陵兰）签署《伊卢利萨特宣言》，声明北冰洋的沿岸五国要主导未来北极事务的处理方式，包括矿产资源的利用、新航道的开通、生态系统的保护等。除美国以外的北冰洋沿岸国有意借助联合国海洋法公约，通过大陆架的延伸来“拓展”各自的海洋权益。
欧洲一些智库将此宣言视为对欧洲在北极利益的排斥。北欧国家普遍希望北极“国际化”，扩大北极理事会规模，因此提出北极问题的解决不能只靠北极国家，而需要更多的国家与机构参与合作共同解决。这遭到在北极控制更多领土的俄罗斯和加拿大的强烈反对。
中国不属于北极国家，最北的漠河距离北极圈都有1492公里。在西方学者看来，同日本、韩国一样，中国对于北极事务的兴趣，源自于对中东石油过度依赖产生的警惕，以及北极新航道的开辟。而在中国学者看来，中国在南极已经鲜有机会，在北极却大有希望。
西方国家对俄罗斯能源计划的制裁，或许将亚洲国家引向北极油气的开发热潮。俄罗斯及时将目光转向了东方，邀请了中国、印度、越南相继以资金投入、技术支持等方式延续搁置的油气开发项目，损失正在挽回，但产生的战略意义已全然不同。2012年中国政府分别与冰岛和俄罗斯签署合作协议，中海油在冰岛东部海域参与油气开发项目，中石油在俄罗斯亚马尔半岛与俄罗斯石油公司开展油气合作项目，并获得项目20%的权益。
不过，对于中国石油公司的进入，北极国家仍然心存警惕。北欧国家尤其是挪威对于中国的石油公司一直保持警惕与距离，主要是担心潜在合作公司背后的政府背景。极事务的角力，也打破了北欧国家间之前的封闭状态。不过，硬被捏在一起的邻国如果寻不到共同利益，不免尴尬。在“北极前沿”挪威、芬兰、瑞典三国领导人圆桌论坛上，芬兰首相亚历山大·斯图布玩笑称，“挪威有石油、瑞典有煤炭，芬兰只有圣诞老人。”
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