美国新任国防部长卡特正在日本访问。他发表声明，对亚洲领土争端军事化，中国在南海南沙群岛填海造地的军事化行动，表达关切。这番话引起中国外交部发言人华春莹反击，要美方尊重中国与相关国家对话解决问题的努力，「多说负责任的话、多做负责任的事」。但这些言词交锋改变不了一个事实：五年之内，亚洲战略安全格局将随著美国新亚洲政策出炉，与日本集体自卫权扩大而改观。
东亚情势继续快速演变。中日两国竞相建造航母与潜舰、美国60%海空军进驻亚洲、中国在「一带一路」和亚投行进展，以及在南海填海造岛的快速发展，西太平洋特别是南海海域争端，将变得比当前更危机四伏。且由于各方都极为投入，很难退让，一旦爆发冲突，可能一发不可收拾。
以上推断并非危言耸听，而是都有实际根据。欧巴马政府已逐渐步入尾声，他的「亚太再平衡」政策两年多后，也将在新总统新政下走进历史。美国的新亚洲政策，将在新总统入主白宫后两、三年内出炉，正如欧巴马2009年元月上任，他的亚太再平衡政策几经酝酿，在2011年成形一样。
日本首相安倍晋三计画在未来数月内，向国会递交法案，以批准内阁在2014年通过的决议。该法案一旦通过，将允许日本运用集体自卫权。目前，自民党领导的执政联盟，在国会享有绝对多数优势。
美军第七舰队司令汤玛斯(Robert Thomas)上将3月31日表示，安倍推动解禁集体自卫权，允许自卫队驰援遭受攻击的盟国与友好国家，将为美军与日本自卫队在亚洲更紧密的合作铺平道路。此前，他公开贊同日本自卫队飞机巡逻南海，美国对日本军事日益松绑，策略不易改变。
虽然美国近两年在国家安全顾问莱丝(Susan Rice)影响下，对日本包括拒绝承认慰安妇、南京大屠杀等二战罪行，及窜改历史教科书等历史遗留问题，颇有微词，但对日本扩大集体自卫权、扩充军备、联手巡逻与进军南海及修订美日安保条约，都大表欢迎。
美国认为，日本扩大集体自卫权对美日安保联盟尤其重要。因为日本集体自卫权的扩大一旦合法化，美日两国的演训和联合任务，将可从日本扩大至争端四起的南海，再延伸至印度洋。目前台湾、中国大陆、越南、菲律宾、和区域内其他国家均宣称，拥有南海全部或部分主权。美日一旦联手进军南海，则南海权力平衡将渐渐向美日一方倾斜。
尽管美日两国在南海均未主张主权，但第七舰队早已在南海海域巡弋，未来日本海上自卫队也将与第七舰队联手介入南海争端。即使北京反对，但恐怕也难阻挡，使南海军事对峙的景象可能更严重。
汤玛斯在靠泊日本横滨港的第七舰队旗舰「蓝岭号」上露骨表示，集体自卫权可让第七舰队和日本海上自卫队在亚太地区更容易演习和执行任务。他在与日本海上自卫队司令鲋田英一(Eiichi Funada)举行联合记者会，特别赞扬日本军事实力，称「日本有实力和能力在全球各地国际水域和空域执行任务」。
美日扩大在南海合作，让北京深感不安。华春莹在外交部例行记者会回应说，美日同盟是冷战时期形成的特殊安排，不应超出双边范畴，更不应损害地区国家的安全和利益。外界预料，习近平主席9月访问美国，与欧巴马会晤时，可能谈到这个议题。
为因应中国近年对南海海域主权争端采取更强势立场，美国已争取澳大利亚、南韩、马来西亚、菲律宾、新加坡在内的亚洲盟邦，与越南、印度、印尼等伙伴，共同合作形成国际势力。
美国国家安全顾问莱丝2013年在乔治城大学的一项政策演说中指出，美国在2020年前，将把60%的海空军调往亚洲。这项宣布不啻助长亚太地区军备竞赛。不仅中日两国竞相建造航母与潜舰，其他国家也趁势购买新型武器，发展军备。日昨更传出，日本自卫队部分成员，被强制要求写下遗书，为万一需要动武时作准备，让人不安。
中国在「一带一路」、亚投行有斩获，在南海填海造岛快速进行，让北京一方面用胡萝蔔来引诱或分化对手，另方面也用强化「拒止战略」来威慑对手。显然，西太平洋特别是南海海域争端，情势将比目前更尖锐、更复杂，五年内形势将改观。若各方未能降温自制，摩擦和战争因此爆发，都不令人意外。
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