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考古发现:人类祖先制工具 推前70万年

www.creaders.net | 2015-05-21 14:08:56  明报 | 0条评论 | 查看/发表评论

  考古学家在非洲肯尼亚发现一批330万年前的石器,显示人类始祖懂得制作工具的时代可能比此前所知还要早70万年,但学者未能确定制造者的身分。

  《自然》杂志报道,考古队2011年起在肯尼亚图尔卡纳湖(Lake Turkana)西岸的沙漠地带掘出逾150件大大小小的古石器,最大的一块有15公斤重,其中磨锐了的石刀足以切菜、切肉。考古学家不仅循石器上的火山灰和矿物鑑证出它们是远溯330万年前之物,比坦桑尼亚约260万年前「奥杜韦」(Oldowan)旧石器工具还古老,而且能确定乃经人手琢磨,而非靠风化或水蚀等自然力量巧合造成。考古显示,石器有特定的击打痕迹,制作石器的工具,包括作用如砧板的石台与当槌子用的石头,都在同一处出土。

  领导考古队的纽约州立大学石溪分校学者阿尔芒(Sonia Harmand)表示,石器有330万年历史,「比猿猴祖先演化为人还要早上数十万年」。她说,尽管黑猩猩可以使用石头当工具,当槌子敲开硬壳果,也能用石头捞出蚁巢白蚁,但牠们不会制造石器。考古队遂研判,石器的制作者应是南方古猿(Australopithecus)或肯尼亚平脸人(Kenyanthropus platyops)。

  匹兹堡查塔姆大学古人类学家威廉斯-豪陶洛(Erin Marie Williams-Hatala)质疑南方古猿能否反覆制作工具。她说,南方古猿适宜抓树枝的手腕和手指修长的手即使能造工具,也会是一件苦差﹕「因为那要花太长时间去做,不合理也不符合他们的生存方式。」她指出,制作工具在人类手掌演化至拇指够强,指尖能拈紧东西,以及能控制力度和调校手腕角度时,才成为生活的一部分。

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