他们是杀人高手，擅长放炸弹行刺，又会用毒针笔和电筒枪等「007」式奇门武器杀人。他们又是诱惑好手，擅于利诱色诱外国人为北韩做事，又或者强行掳拐外国人到北韩。前特务和前高官披露这些北韩间谍，为金氏政权做尽各式骯脏任务，在国内甚为风光，获得将领级待遇，但一旦失手被擒却「偷生」，就会株连全家遭处决。
曾执行渗透南韩任务的北韩前特务金东植（音译）说：「北韩对待他们很好，间谍的待遇跟将领同级，教育程度也同样高，可说北韩认为间谍很重要。」
北韩特务1987年在大韩航空客机放炸弹令全机115人罹难，2011年尝试刺杀叛逃人士朴相鹤失手，被搜出藏有毒针的笔，以及表面是电筒、实际却是枪等行刺武器。金东植说他高中时被政府选中，安排他入一间特殊大学受训四年，可谓十八般武艺皆全，武术、水肺潜水、射击和放炸弹，统统要学。
主播读数字藏密码
他指直到受训完毕，当局才说要他当间谍：「我听到要做间谍的一刻，很震惊，因为过去有很多间谍出事，很多送到南韩的人被杀，所以我假定自己是死定了。」他说受训时心理准备和技能训练同样重要，北韩间谍都被洗脑要随时为金氏政权而死，又要他们失手被擒时一定要自杀。
金东植说他1990年执行的首个任务，是潜入南韩将一名高级间谍带回北韩，第二个任务是招揽有反政府情绪或同情北韩的南韩人，为北韩做事。他说当年间谍是用短波无线电跟总部沟通，平壤一个午夜播放的电台节目，主播所读出的一堆数字，就是指示他下个任务的密码，他相信北韩间谍现在的沟通方法会先进得多。
金东植说他1995年在首尔执行任务时，因为被南韩人员开枪击中，无法及时自杀，他在北韩全家人遭处决，剩他流亡海外。
赴美招揽亲北韩人
北韩特务除了杀人，另一恶名昭彰的任务是掳拐日本和欧洲人到北韩，逼他们在间谍学校教授语言文化、让间谍窃取身份等。1994年叛逃到南韩的前高官康明道表示，他1984年在统一战线部工作，部门其中一大任务是派特务到美国、南韩和日本等国家活动，现时仍有活动，估计任何时间都有数百名特务在国外秘密工作。
他指派到美国的特务，其中一大任务是招揽有亲北韩倾向的韩裔美国人，为北韩工作，并指有三大招数：「第一是给他们免费签证到北韩，第二是给他们在北韩的赚钱门路，第三是用女人来诱惑他们。」
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