随着全球暖化日益严峻，各国均看重北极融冰带来的战略机遇。美国总统奥巴马日前趁造访阿拉斯加州内的北极地区，宣布将加快建造新型破冰船勘探北极，明言要在这场北极争夺战中，赶上俄罗斯的进度。分析指，美国此举旨在抗衡俄国在北极的势力，令美俄角力场移至北冰洋。
奥巴马前日一身运动装打扮，坐海岸防衞队船只视察阿拉斯加州的冰川。望着近年迅速融化的冰川，奥巴马指出气候暖化将促使北极航运交通增加，认为美国须有所准备。他直言美国现时只有两艘可投入服务的破冰船，但俄罗斯却有四十艘，表明美国建造新破冰船刻不容缓，并称已要求国会拨出有关资金。
白宫同日发表声明，指北极圈的国际贸易及科研活动频繁，需要高度管理，以维持区内和平及稳定。为此，华府决定将投入资源建造新型破冰船，预计现有的旧式破冰船，将提早两年、即二○二○年被取代，使美方能在北冰洋畅行无阻。据悉，每艘新型破冰船的建造费高达约七十八亿港元。
俄媒：联想冷战核竞赛
由于北极拥有大量石油及天然气，冰川融化意味开辟新航道，故各国对当地资源虎视眈眈。其中俄罗斯已有所行动，不仅加强在北极圈的军事部署，上月更向联合国申请，将部分北极大陆架列为领土。然而，美国并非《联合国海洋法公约》缔约国，不能根据公约划分北极领土，只能以其他方式争取资源。
分析指，面对新的北极环境经济和地缘政治，美国在北极的影响力已落后于俄罗斯，指白宫此举旨在缩短与俄罗斯的距离。另有俄罗斯传媒认为，美国传媒在报道中使用「破冰船差距」一词，令人联想到美俄于冷战时期的核武竞赛。
批准蚬壳探油 环团炮轰
另外，作为首位到访北极圈的在任美国总统，奥巴马欲宣扬对抗气候变迁的迫切性。不过在出发前不久，他批准蚬壳石油公司在阿拉斯加州对开海域楚科奇海钻探石油，惹来环保团体不满。
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