朝鲜领导人金正恩自上位以来始终有着“拼经济”的意向，而朝鲜自2012年以来也出现了经济显著增长的局面。的确，经济问题的确是金正恩目前冥思苦想的头号问题。
据日经中文网9月23日报道称，8月朝鲜半岛军事紧张局势曾一度加剧。表面上看起来，朝鲜经过最大限度的磋商后，与韩国就改善关系达成了协议。不过，从朝鲜的行动来看，在加剧军事紧张的同时，积极展开对话的姿态引人注目。寻求接近韩国的朝鲜领导人金正恩的意图是什么呢？解开这个谜团的关键或许在于政治失策带来的经济状况的好转。
出席南北谈判的朝鲜劳动党中央书记金养建就南北协议如此表态称，“将全面履行协议。绝对不会背弃承诺。”紧张局势加剧的起因是8月4日军事分界线附近发生的地雷爆炸事件。朝鲜宣布进入“准战时状态”，通过在近海部署潜艇等行动加剧了危机，几乎同时呼吁韩国展开谈判。
此外，南北谈判也充满意外。双方连续43小时展开通宵达旦的艰难讨论，朝鲜虽然没有承认参与地雷爆炸事件，但表明了“遗憾之意”。此外，还接受了韩国要求的离散家属团聚活动以及扩大对话与交流。
实际上，此次并非朝鲜第一次释放与朴槿惠政权对话的信号。在2014年10月的仁川亚运会之际，金正恩毫无征兆地派遣亲信、军队总政治局长黄炳瑞和金养建赴韩，举行了南北高官磋商。而在今年的新年致辞中，特意提到了南北首脑会谈的举行。
朴槿惠政权一贯采取的立场是，不轻易向朝鲜作出让步。韩国政府相关人士表示，“对于朝鲜来说，南北对话的好处本应很少”，但金正恩看起来似乎急于改善朝韩关系。
观察朝鲜的经济状况，显示窘困的信息依然很多。据联合国粮农组织（FAO）统计，相当于全部人口4成的约1,000万人处于慢性的营养失调状态。该机构6月发布报告称，由于严重的干旱，朝鲜农业生产遭遇了灾害，呼吁国际社会扩大援助.另一方面，平壤发展势头迅猛，访朝的人异口同声地表示“感受不到贫困”。高层住宅相继拔地而起，人们都拥有手机，而且高档餐厅也门庭若市。据韩国银行统计显示，2014年增长率（推算值）为1.0％，自金正恩担任领导人的2011年起持续保持正增长。
在整体上，朝鲜经济的确处在濒临破产的紧要关头。配给制度已在事实上崩溃。领导层告诉地方“要自己实现自给自足”，除了生活在平壤的部分特权阶层之外，金正恩已在事实上放弃了对一般百姓的统治。
但讽刺的是，“政策上的放弃”反而正在推动经济的活跃。百姓为了生存、为了吃饭，积极从事副业，每天都前往黑市。在那里，从中国流入的食品和生活必需品大量流通，具有充足的物资供给，因此物价稳定，结果民众的生活情况看起来正在好转。
维系老百姓生命的黑市的数量在全境增加至约400个。随着需求的扩大，在各地市场，供应商品的物流网也逐年完善，各市场的周边环绕着没能力支付“开店费”的露天商贩，生意一片红火。此外，劳动党的地方高官也收取贿赂，对黑市睁一只眼闭一只眼，在背后支撑着“市场经济”。
据韩国《中央日报》报道称，金正恩自2012年4月在朝鲜劳动党第四次代表会议上正式掌握政权。之后他对内阁下达指示，组织专人“改善经济管理方式”，并于2012年6月28日出台了被称为“新经济管理体系”的措施。该措施的重点即为在农业和工业领域加强按劳分配的制度，该国部分工厂和小集体农场很快就此施行了这一政策。据韩国脱北人士介绍，这一制度实施之后，朝鲜农民不仅当年既已满足温饱，并略有盈余。韩国政府消息人士也称朝鲜在2013年第一季度的农产品产量已增产10%。
韩国观察人士认为，金正恩的经济改革措施若想取得成功，必须减少军费，以及用于偶像化和特权阶层的费用等非生产性费用，在国际上恢复信誉，吸引海外资本。据韩国统一部数据显示，朝鲜当局在金正恩上位后的措施已初见成效，朝鲜的GDP增长率在2012年间已达1.3%，不仅摆脱负增长，较2011年更增长了一倍之多。
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