由中国提供资金和技术的委内瑞拉高铁项目，本应成为南美洲第一条高铁。但随着委内瑞拉经济深陷危机，该项目已成为一个巨大的烂尾工程。
十年前，委内瑞拉前总统查韦斯的宏伟梦想之一是修建蒂纳科（Tinaco）至阿纳科（Anaco）的铁路，以期增加平原地区人口、让长期占优势的沿海地区之外的区域经济也获得发展。这条铁路设计长度约为480公里，时速最高220公里，每年能够运送500万人次的乘客和980万吨货物。
查韦斯向中国求助，希望由中方来提供资金和设计施工。2009年，这条合同总金额为75亿美元的铁路开工建设。一个由中国中铁股份有限公司牵头的财团承建这一工程。但现在工程已逾期四年，完全没有进展的迹象。去年年初中方管理人员已撤离。
美联社记者在一处施工工地只看到少数无所事事的工人。在原先设有一家大型水泥枕木厂的Zaraza市，2015年1月最后一批中方管理人员离开后，当地居民开始哄抢财物，先是电器、办公用品，然后是建筑物里的五金件。现在那里已是一片废墟。
美联社记者向中铁发出的询问一直没有得到答复，前往中铁公司驻加拉加斯办事处也未获接待。报道称工程的停顿看来是委内瑞拉资金短缺造成的。
付不出工资
在2013年接受当地电视媒体采访时，时任委内瑞拉铁路部门负责人承认欠中方4亿美元的款项。一直指责工程拖欠工人工资的工会领导人指出，由于经济失控，国家债务负担成倍增长。委内瑞拉的外汇储备降至13年来的最低，而国内通货膨胀率今年预计将超过700%。政府早已无力支付从航空公司到炼油厂等各类外国企业的账单。
原先，中国一直是委内瑞拉的重要援助方之一。根据波士顿大学参与维护的一个数据库中的资料， 中国通过现金、贷款和投资承诺的方式，已向委内瑞拉注入了650亿美元。在原材料价格高涨、南美洲经济出现繁荣的年代，这或许是一笔安全的投资。
但在油价持续低迷的今天，用石油还贷款显然难以维系，而中国本身也面临经济降温的问题。因此向中国寻求帮助已不那么容易。一位美国资深情报官员对美联社表示，中国可能还愿意放宽偿还贷款的期限，以免委内瑞拉经济彻底崩溃，但肯定不会再朝这个"无底洞"投入新的财政支持。
本周一（5月16日）委内瑞拉副总统、工业部长佩雷斯（Miguel Perez）对路透社表示，委内瑞拉同中国就改善"石油换贷款"的条件达成一项协议，包括贷款时间框架、投资额以及非资金因素等各方面的条件都得到改善。
两手准备
此外该国的腐败问题或许也影响到北京的意愿。2013年到2014年间，有6名委内瑞拉官员涉嫌从一个中方发展基金侵吞、挪用共计8400万美元而被捕。
对委内瑞拉势态的发展中国官方似乎相当镇定。中国外交部对美联社询问的回复是："中国高度关注中委关系的发展，将继续保持双方在各领域和层面的互动，增进友谊和互信，推动互利合作。"
但北京在维持与马杜罗政府的关系的同时，也在尝试与委内瑞拉反对派建立接触。据知情人士透露，去年7月在纽约举行的社会主义国际（Socislist International）大会上，中共代表和委内瑞拉反对党政治家进行了首次接触。后者又应邀访问了北京。
据称中国驻委内瑞拉大使也不顾该国政府对外交使节的警告，同反对党领导人有过私下接触。而一些之前指责中国为马杜罗政府撑腰的反对派政治家，近来的批评也缓和了许多。或许他们考虑到日后执掌权力后，为了尽快让委内瑞拉摆脱经济困境，也需要中国的帮助。
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