图为韩国航空宇宙研究院自主研发的无人机(EAV-3)8月12日正在全罗南道高兴航空中心起飞。该无人机当天成功在高18.5公里的上空飞行了90分钟。（照片由韩国航空宇宙研究院提供）
“如果谷歌和Facebook有购买意向，我们会出售无人机。”
在韩国航空宇宙研究院（以下简称“韩国航宇研”）研究员李融桥（音）的话中，透露出了因超国际信息技术(IT)巨头而产生的自豪感。
韩国航宇研自主研发的无人机(EAV-3)成功在高18.5公里的上空飞行了90分钟。该无人机只以太阳光作为能源。长度相当于7层楼总高度（20米）的巨大机翼上端全都是太阳能电池板。在这里生产的电储存在锂离子电池中，之后可在太阳落山或太阳光较弱时使用。
值得关注的是EVA-3在相当于“高空”的18.5公里成功进行了飞行试验。大气层由对流层、平流层、中间层和热层构成，其中18.5公里上空是平流层。在平流层飞行的军事价值较高，因此各国政府都在关注在平流层飞行。例如，假设想要集中观察平壤地区。在这种情况下，无人机要持续停留在平壤上空。此时，平流层最有魅力。因为平流层在大气层中的风速较弱，再加上位于云层上面，由此可以确保较强的光照（动力），同时高度也不是非常高，因此有利于高清晰拍摄。
而且据韩国《航空法》第38条规定，在高度18公里以下，飞机只能在控制员指定的路径（航线）飞行。但如果上升到平流层，就可以摆脱控制区域。这就意味着在18.5公里的上空可以脱离航线。
继美国AeroVironment的“Helios”和英国Qinetiq的“Zephyr”之后， EVA-3是世界第三架可在整个平流层内飞行的太阳能无人机 。俄罗斯等航空技术发达国家也未能使太阳能无人机在平流层飞行，连在技术领域位居首位的谷歌和Facebook也是如此。
民营企业希望让无人机飞到平流层，进行通信转播。Facebook正在推进让无人机飞到非洲上空，来构建无线网络的“Aquila项目”。最近美国亚利桑那州成功进行了90分钟试飞，但是是在对流层，而非平流层。
类似这种太阳能无人机在平流层成功试飞的事例不多。这是因为普通的零部件和装备不适用于平流层。平流层温度可下降至零下70摄氏度，因此核心零部件——电池的性能会迅速退化。此外，马达等机体零部件运转不正常的情况也很多。为解决这一问题，韩国航宇研设计出了可自动发热的电池。在每个散热的路径上，还安装了结合加热器和风扇的特殊零部件。韩国航宇研还在机体内部制作路径，使机体整体可以散热。
另外，平流层的空气密度只为地面上的9%。在地面上如果将速度推到某种程度以上，就会产生推动机体上升的扬力。密度越低，扬力就越会弱。如果飞机想要停留在平流层，就需要更大的能源。
为了解决这一问题，韩国航宇研打造了一款特别的螺旋桨。此外，韩国航宇研还拓展机翼面积，并对截面也进行了特殊设计，以此确保了推动力。因为使用了超轻碳纤维复合材料，所以机体重量(53公斤)也较轻。对比机翼面积，韩国航宇研将无人机的重量缩减至普通飞机的十分之一。
当然还有一些问题尚未解决，电池的能效便是其中之一。英国Zephyr无人机凭借自主研发的锂硫电池（lithium sulfur battery），让无人机在平流层停留了两个星期。但EAV-3的锂离子电池的容量只有Zephyr的一半左右。
韩国航宇研院长赵光来表示，“我们的目标是让无人机只要飞上平流层一次就可停留五年。只要改善电池的能效，就用无人机来监视在韩国领海内进行非法作业的外国渔船，即时确认海洋污染、山火，开启一个全新的时代”。
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