沙特国王隆重的亚洲六国访问意在拓展石油销售渠道（图源：AFP/VCG）
沙特国王萨勒曼豪华的亚洲六国访问行程已经开启。计划将于三月底访问到马尔代夫，伴随这一访问的临近，马尔代夫及其邻国印度有消息称沙特将购买一座马尔代夫环礁，目的是为了维护向中国销售石油的航线。
综合媒体3月6日报道，马尔代夫前总统纳希德透露，沙特有意向斥资百亿美元从马尔代夫购买岛礁，原因是为了保护向中国输油的航线。
据悉，沙特想在马尔代夫建一个基地，确保东亚输油线路的安全，那里是他们的新市场，沙特将进行一些战略建设和基础设施建设。报道称，沙特至中国的海运线路要穿过印度洋，并经过820公里长的马尔代夫环礁链。
纳希德自2008年起担任马尔代夫总统，2012年初马尔代夫爆发大规模反政府游行，纳希德被迫在同年2月辞职，目前流亡伦敦。
印度媒体也对这一意向进行了报道。对此，马尔代夫和印度都产生了争议声音。马尔代夫共有26个环礁，北尼兰杜位于马尔代夫首都马累以南120公里，由19个岛屿组成，有4,000人口。马尔代夫反对派以“不符合国家利益为由”反对该计划。印度媒体则担忧，“沙特购得一整个环礁或向马输出瓦哈比教派教义，给印度带来安全隐患”。
对于一些担忧声，马尔代夫总统亚明回应说，马不会把一整座环礁卖给沙特，但两国在商讨一个价值约100亿美元的“大型项目”，协商完成后会予以披露。
英国“Climate Home”网站表示，对于沙特“购岛”的传闻，马国内也有许多支持声。有北尼兰杜居民表示，沙特投资也许是个好事，“中国-马尔代夫友谊大桥就是很好的例证。沙特的投资计划也会是积极的，能增加环礁的竞争力，与首都减小差距”。
由于在2003年后沙特对美石油出口显著下降，中国市场增长的需求成为沙特的新机遇。但在中国市场，沙特面临来自俄罗斯的竞争。去年，沙特公布的“2030愿景”经济改革计划提出，将加强与东亚的经济联系，为了实现这些目标，印度洋供应链至关重要。
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