今年3月份,81岁的沙特国王萨勒曼,率领千人豪华代表团访华期间,与中方签订14项谅解备忘录和意向书,根据中国外交部副部长张明所称,这份协议包含35个项目的合作,价值650亿美元。其中,仅航天与无人机方面的协议就价值达上百亿美元,沙特将参与“嫦娥四号”的研发工作,同时,还将在沙特本地生产彩虹系列无人机并负责中东地区的销售,沙特此前购买了多种型号的中国无人机,并将其应用于实战中。
近日,据路透社报道,美国总统唐纳德·特朗普出访沙特阿拉伯前一周,一名不愿公开姓名的美国白宫官员12日向媒体吹风说,美国与沙特“接近”达成一系列总额超过1000亿美元的军售协议。多名不愿公开姓名的消息人士说,拟售武器装备的清单中,包括“萨德”防空导弹系统、步兵战车、自行火炮、精确制导弹药、作战指挥和通信软件,还包括4艘多用途战舰以及相应的售后服务和零部件,这些战舰以美国海军新型濒海战斗舰为蓝本。
而在此前,沙特向美国购买的84架F-15SA战斗机,连同各类配件等等,价值也高达300亿美元,这是F-15战斗机家族中最先进的型号,仅在机载雷达方面稍稍落后于阿联酋订购的版本。沙特是美国在中东地区的传统盟友,也是美制武器的大买家。特朗普此次将沙特作为自己的首访目的地,重要目的之一就是安抚盟友,修复奥巴马执政期间受损的关系。
在沙特参与也门战事之后,由于西方媒体和舆论指责沙特在也门犯下的战争罪行,尤其是通过有系统的摧毁也门农业设施,制造饥荒来完成种族灭绝,导致奥巴马冻结了此前沙特订购了美国军火交易,尤其是大批精确制导弹药,这让沙特空军的F-15S和“台风”战斗机出现弹药紧缺的状况。
此前沙特国王访华,也被认为是两头下注,沙特虽然是美国在中东地区的重要盟友,但实际上,沙特和美国的关系并没有想象中那么深厚,在美国和沙特分别实行的是民主制度和封建专制、政教合一制度,很多方面存在巨大差异,如果不是海湾战争的爆发,沙特恐怕也不会与美国如此贴近。
在美国开发国内页岩油后,沙特不惜调低国际油价来打击美国页岩油工业,维持自己在使用供应上面的垄断性地位。不过,特朗普为了对付活跃在中东的伊斯兰国武装组织,必然要获得沙特的支持,沙特政府同很多被西方国家列为恐怖组织的原教旨主义组织,有着说不清道不明的关系。同时,因为中国的强势崛起,以及在某些方面的主张,中国明显更符合沙特的胃口,未来谁能对沙特拥有更强的影响力,目前还不好说。