作为一名行事通常周密果敢的强人领袖，习近平一直不愿把矛头对准中国表面上的盟友——朝鲜领导人金正恩。习近平与西方领导人私下交流时会流露出对金的轻视，说他年轻而又莽撞。
美国《纽约时报》7月6日报道，朝鲜于7月4日首次测试洲际弹道导弹，已经让人产生疑问，中国对其盟友设下的红线在哪里，以及此次测试是否会迫使习近平像美国所要求的那样，果决地对朝鲜采取行动。
答案？即便有所行动，可能也只是聊胜于无。
习近平不赞同朝鲜发展核计划，然而他更担心的是金正恩政权垮台，美韩联军开赴中朝边境线，大批难民从朝鲜涌入中国。此外，中国军事和战略问题专家称，虽然朝鲜的导弹项目取得了进展，但习近平仍有一些喘息的空间。
与美国同行相比，中国军事专家对此次发射的评估更为保守，他们说还不能确信朝鲜发射的是洲际弹道导弹。
习近平还未与金正恩会面(图源：VCG)
中国一直认为朝鲜核能力对自己的威胁小于对美国的威胁，但它的确忧心于美国的反制措施，比如美国最近在韩国境内部署的一个用以应对朝鲜威胁的导弹防御系统。新任韩国总统文在寅(Moon Jae-in)不久前下令暂停部署该系统，在朝鲜试射导弹后尚无迹象表明他会改变自己的立场。
朝鲜的行为或许会让中国越来越恼火，但金正恩的那些武器所针对的从来都不是中国。美国才是朝鲜公开宣称的敌人及其核武库的终极目标。
“对中国来说，第六次核试验会带来比洲际弹道导弹测试更严峻的威胁，”澳大利亚国立大学(Australian National University)政治学研究员张峰说。“朝鲜的洲际弹道导弹对美国的威胁大于对中国的威胁，但朝鲜的核武器及其在中朝边境线附近进行的核武测试，对中国的战略和环境构成威胁。”
吴日强说，“此次导弹试射给中国带来的压迫感不像一次核试验那么大。”
但中国人民大学国际关系学院副教授成晓河说，不论朝鲜如何行事，习近平都非常难以正式或非正式地宣布对平壤设红线。
“洲际弹道导弹不是中国的红线——就连美国都有没清楚明了地划下这条线，”成晓河说。如果中国真的划下这样一条红线，他说，“中国或美国必定要自动采取报复行动，”比如北京会切断对朝鲜的石油供应。
“习近平作为一个战略家，面临着一个痛苦的选择：出完可以用来对付金正恩的牌，却没信心它一定能见效，”前述分析人士、中国人民大学国际关系学院教授时殷弘说。“这个战略家能做什么？某种犹豫是不可避免的。”
时殷弘说，习近平面对的是一个越来越“坚定果决”的金正恩，他还面对着一个不容易相处的美国总统。“习近平和特朗普的看法不可能长期保持一致，即便能如此，要想长期遏制金正恩也是极为困难的，”他说。
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