文在寅政府标榜的“周边四强（美中日俄）平等合作外交”刚起步就受到了考验。平等合作外交是韩国国政企划咨询委员会为实现“韩半岛和平与繁荣”而强调的国家政治战略。但由于政府在针对朝鲜洲际弹道导弹（ICBM）的评估等问题上与美国出现分歧，韩美关系横生芥蒂，同时又因为末段高空区域防御系统（THAAD，萨德）的问题，韩中关系也仍存隔阂。而且，朝鲜劳动党委员长金正恩也对文总统的对话提议置若罔闻，继续我行我素。
青瓦台核心官员7月27日举行记者会时仍强调“平等合作外交的重点不在合作，而在平等”。但在目前的现实之下，政府似乎很难展开所谓“平等的外交”。
在奥托·瓦姆比尔死亡及朝鲜试射火星-14号导弹之后，美国正逐渐加强对中国和朝鲜的施压力度。美国众议院7月25日（当地时间）以419比3的压倒性票数通过了限制朝鲜原油进口和网络赚钱渠道的综合对朝制裁法案。参议院也紧随其后通过了这一法案。在此之前，美国国务院负责东亚太事务的助理国务卿苏珊·桑顿曾在25日被问到“是否会在30天内针对中国的企业和个人进行追加制裁”时，回答说“会，很快（fairly soon）大家就会看到”。
随着美国对朝政策的基本思路从原来“最大程度的施压与干预”转为跳过“干预”的“最大程度施压”，强调“制裁与对话并行”的韩国逐渐失去了立足之地。美国针对中国采取次级抵制制裁措施（针对与朝鲜进行贸易往来的第三国企业和个人进行制裁）已是箭在弦上，未来韩国是否参与次级抵制制裁，预计将会成为一大争议热点。
韩国政府已经开始着手探讨全面参与制裁、部分参与制裁和不参与制裁等各种可能。外交部相关人士表示“我们还未与美方达成具体协议，但根据制裁与对话并行的原则，自然需要考虑（是否参与制裁以及参与程度）这个问题”。不过，美国的次级抵制制裁明显针对中国，这一情况必将给韩国政府造成巨大压力。
中国对于在8月24日两国建交25周年之际举行韩中首脑会谈的提议表现冷淡，似乎有意“调教”文在寅政府。
深谙韩中关系的某首尔外交消息人士说“目前韩国无法在萨德问题上给出中国想要的结果，因此，近期内很难举行韩中首脑会谈”。有预测认为，根据情况发展，韩中双方可能会像此前2015年韩日关系僵化时，朴槿惠前总统与日本安倍晋三首相在两国建交50周年纪念日当天分别前往对方驻本国大使馆参加纪念活动一样处理韩中关系。
另外，朝鲜无视了韩国政府提出的举行双边会谈讨论从韩国战争停战协定签署纪念日（7月27日）开始停止停战线两侧敌对行为的建议。虽然文尚均发言人当日表示“我们不会因为朝鲜一时的反应感到或喜或悲，将持续推进韩半岛和平，努力缓解军事紧张局势”，但韩国政府不顾美国反对执意推进的韩朝军事会谈无疾而终，此刻必定十分困惑。
对此，青瓦台核心官员表示“事态进展初期，发生这种情况是不可避免的”，“中国和美国都想进一步拉拢韩国，我们必须通过有效的推拉战略，拓宽自己的活动空间”。
但外交安全专家普遍认为，韩国目前的处境已经沦为夹在美中之间的“三明治夹心”。前任驻日大使申珏秀说“在国际社会已经形成对朝制裁统一阵线的情况下，政府在对话上表现得有些草率”，“所谓平等外交，只有在我们握有较大筹码时才有可能实现，但在目前的情况下，几乎没有可能”。
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