北海地区一度欣欣向荣的石油业陷入衰退已有10余年。在当前的全球能源行业动荡之中，该地区却出人意料地成为一个亮点。
据总部位于爱丁堡的能源咨询机构Wood Mackenzie，今年以来投资者为资产主要位于北海的欧洲交易投入逾160亿美元，除了美国页岩油气和加拿大油砂以外，其他任何能源交易活动的热度都难以与之比肩。最大的一笔交易为上月道达尔集团(Total S.A., TOT)以50亿美元收购A.P.穆勒-马士基集团(A.P. Moeller-Maersk A/S, AMKBY)主要位于北海的石油天然气业务。
该交易是大型石油公司仍然愿意大举投资北海地区的一个信号。随着私募股权基金买下主要公司一直希望脱手的日益老化资产和基础设施，很多公司再次关注他们能够实现增长的相对较新地区。
荷兰皇家壳牌集团(Royal Dutch Shell PLC, RDSA)计划今后几年每年在北海投入6亿-10亿美元，英国石油公司(BP PLC, BP)则希望2020年前将在该地区的产量提高一倍。挪威国家石油公司(Statoil ASA, STO)已同意开采北海的一个新油田，该油田的产量峰值有可能超过石油输出国组织(Organization of the Petroleum Exporting Countries)成员国厄瓜多尔全国产量。
英国石油公司首席执行长达德利(Bob Dudley)最近在英国石油业中心苏格兰阿伯丁举行的一场石油业大会上表示，北海正在扭转行业形势。
北海地区仍然面临重大挑战。尽管并购活动高涨，但今年以来只有少量新开发计划获批。而且据Wood Mackenzie，今年上半年提交的拆除现有基础设施的提议数量创最高纪录。
不过由于油价持稳、一些新的油气资源被发现，以及私募股权资本在该地区出现，北海石油业形成了自2014年油价暴跌以来不曾有过的乐观情况。
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