随着朝鲜反复进行核武器和导弹试验，联合国对朝鲜实行了越来越多、越来越严厉的经济制裁，试图切断朝鲜用于其大规模杀伤性武器的原材料、零件和资金来源。
作为朝鲜的邻国，中国是朝鲜的最大的贸易伙伴和援助提供国。美国总统川普和国际间许多专家表示，对朝鲜经济制裁的关键是中国。星期二在联合国大会发表演说的时候，川普总统再度呼吁中国采取更多的措施给朝鲜施加压力，使朝鲜半岛无核化。
英国快报星期二（9月19日）发表报道说，近日来中国开始加强行动，打击中国朝鲜边境的走私活动。“据信在联合国安理会通过制裁金正恩政权的2371号决议之后，中国当局正在采取前所未有的行动打击鸭绿江地区的走私活动。”
美国表示，朝鲜去年出口的大约90%现在已经在制裁禁止之列。首尔的朝鲜银行发表的数字显示，朝鲜在2016年的国内生产总值GDP为285亿美元。朝鲜大约90%的贸易是通过中国进行的。而中国先前被指责打击中朝边境走私活动不利。
中国反复表示，中国一直在忠实地执行联合国安理会历次通过的制裁朝鲜的决议。但是，也有专家指出，能否卡住朝鲜的经济命脉迫使朝鲜放弃其大规模杀伤性武器研制项目，关键在中国，其中关键的关键是中国是否能够或原意卡住朝鲜的燃料油供应。
《美国新闻与世界报道》杂志9月19日报道说，“美国企业研究所的政治经济学专家尼可拉斯·艾伯斯塔特说，中国和朝鲜的关系如此不透明，以至于人们难以了解双方之间的经济交往究竟有多少。朝鲜不公布自己的经济数据，而中国政府的官方统计数据又可能缩小双方贸易额。例如，中国几乎肯定是朝鲜最大的油品供应国，但这在中国的数据中可能没有反映。”
美国方面一直关注这种局面。川普政府先前多次放风说，为了提高对朝鲜经济制裁的有效度，美国在考虑对中国的那些跟朝鲜有业务往来的企业和银行施行附加制裁。
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