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深度:直接民主威胁西方国家治理

www.creaders.net | 2017-11-09 15:09:22  FT中文 | 0条评论 | 查看/发表评论

深度:直接民主威胁西方国家治理

  现在还在世的英国公民中,有人是在大众代议制民主之前出生的。在1929年之前,并不是所有女性都有投票权;在1918年之前,并不是所有男性都有投票权;是第一次世界大战(Great War)的残酷让政府因羞愧而赋予人们选举权。

  这里我要强调一下,英国是一个深受政治启蒙影响数世纪的国家。在其他国家,代议制民主的根基更加薄弱。我们从小生活在一种常态之中,那就是绝大多数人能够自由选择其统治者,然而这个常态在历史长河里存在的时间只相当于一瞬。在面临最严峻的考验——第二次世界大战时,代议制民主被暂停。在面临另一个重大考验——两次世界大战之间的经济萧条时,代议制民主在如德国和意大利这样的复杂文化中向强人统治者投降。

  我们本能地难以想象我们已知的一种政治制度的终结。当我们尝试这么做的时候,最令我们恐惧的总是专制独裁(很多绝非歇斯底里的评论人士在唐纳德•特朗普(Donald Trump)当上美国总统之后都进行了这种尝试,其中包括温和的保守派人士戴维•弗拉姆(David Frum))。在典型的反乌托邦情景中,特朗普正处于两任总统任期后的第三个任期,统治英国的是敌视外国人的保守党人或者敌视产权的社会主义者(取决于你最害怕的噩梦是什么),法国最终扶正了国民阵线(National Front)。

  这种把专制视为现有政治体制的替代选择的假设可以理解。过去代议制民主倒下的时候,就倒在这个方向上。这个假设也符合俄罗斯和土耳其等地的事态发展。

  然而,我们的政治体制还可能让位于其他黑暗的未来。上月,皮尤研究中心(Pew Research Center)发表了一份对民主态度的全球调查。在西方,80%的人认为代议制民主是好事。只有13%的人认为没有议会或者法院的强人领袖统治是好事。看到这里,任何认为这两种政治模式之间存在泾渭分明的选择的人,都会松一口气。

  麻烦的是,有43%的人赞同由“专家,而非选举出的官员,来进行决策”的制度(英国和美国的比例与这个平均值持平),足足有70%的人盼望由“公民,而非选举出的官员,对重大国家事务进行直接投票,来决定什么被写入法律”。尽管有过(也可能正是因为有过)全民公投的经验,英国的这一比例相对较低,但赞成的人和反对的人仍然为56%对38%。

  代议制民主面临的真正威胁不是独裁,而是柏拉图的天才统治,或者,其最有可能的威胁是直接民主。

  大众还没有丧失对专制统治者的警惕性。20世纪在太多国家出现了太多例子,造成了极其恶劣的影响。粗略的规则是,一个文化越是担心出现强人领袖,就越不容易出现强人领袖,而西方的这种担心是全天候的。这种忧虑体现在反乌托邦的评论,以及对菲利普•罗斯(Philip Roth)的《反美阴谋》(The Plot Against America)的充满焦虑的重新解读之中(就像《1984》一样,这本书的伟大体现在除预言能力外的方方面面)。

  比专制独裁险恶得多的是前所未有、因此也未曾被讨论过的威胁。我们没有有关一个国家在无休止的全民公投中丧失理智的共同记忆,因此我们低估了这个前景。但看看皮尤的调查结果——再看看经济和技术的趋势。

  过去企业加强了代议制民主。大公司(比如福特(Ford)、麦当劳(McDonald's)、索尼(Sony))本身就像是政府一样。它们雇佣大批人员,做看得见的事情,它们的高管和政治阶层没什么差异。谷歌(Google)和Facebook则更像是不断滚动的全民公投。这些公司雇佣的人员很少(相对于它们的市值而言),但却让数十亿人能够直接发言,获得即时满足感,这是新的人类体验。它们有时候会流露出一种世界观,即现实中的政府是次要的。或许这些都不会随着时间推移重构我们的公民文化。或许吧。

  反对就英国退欧进行二次公投的最佳理由与欧洲没有关系(虽然有一些支持二次公投的很好的理由)。那就是直接民主的常态化。想象一下就税率或者移民数量进行大众直接投票。或者,为了避免你夜不能寐,别想了。

  卡尔•马克思(Karl Marx)说资本主义有内在的不稳定性,这句话更适用于民主。穷人的数量永远超过富人。专家统治能够保护富人的利益不被穷人抢走。直接民主给予穷人超越富人的最大权力。代议制民主对穷人和富人而言都不是最优选择。如果代议制民主再一次倒下,罪魁祸首不一定是以某个独裁者的面孔出现,而有可能会以我们所有人愤怒的面孔出现。

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