菲律宾总统杜特尔特星期天在马尼拉举行盛大晚宴，宴请出席东盟系列峰会的各国领导人，美国总统特朗普、中国总理李克强、日本首相安倍、印度总理莫迪等均出席。峰会将于周一上午正式开幕，南海问题自然受到关注。杜特尔特称他在越南与中国国家主席习近平会谈时谈及南海议题，但前提是不触及国家主权。而美国总统特朗普也表示，他愿意出面调停南海争议。
究竟中国和东盟国家是否将在东盟峰会以及东亚峰会期间围绕南海问题发生争议，此前已有媒体指出，可能会简短谈及南海争端，但不会谴责任何国家。鉴于菲律宾和越南的态度变软了，只要这两个国家不摆出强硬姿态，其他国家便不会提出相关争议。今年八月，东盟外长会议已经通过《南海行为准则》框架文件。当时越南曾经试图要求对中国在南海的行为提出批评，但未能如愿。预料在此次的东盟峰会和相关会议上会宣布正式展开南海行为准则的磋商。
杜特尔特表示，他在越南岘港与中国国家主席习近平举行会谈时，习近平承诺，所有国家都可以“安全通行”南海，也认同战争不是解决争议的办法。杜特尔特在记者会上谈到多边谈判南海争议的复杂性，并表示，既然南海仲裁案只涉及菲律宾与中国，那就由这两个国家自己来谈。他指出，即使是其他世界强权，在面对南海问题时也持谨慎态度，菲律宾要凭什么去执行南海仲裁结果？更何况菲律宾还有太多内部问题要处理。他向菲律宾民众重申，菲律宾并没有丧失主权或领土，他只是不想在这个时候强行讨论南海争议，因为未到适当时机。
与此同时，美国总统特朗普也宣称，他愿意在越南与中国等南海争端声索国之间进行调停。特朗普向越南国家主席陈大光表示：“如果我能帮忙调停或仲裁，请告诉我。” 此前有美国官员透露，在东盟峰会上，美国仍将把南海问题作为优先关注的议题。但面对朝鲜的导弹与核武威胁，特朗普显然只能是低调的提及南海问题。
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