自罗马帝国垮台以来，太平洋里一片神秘的水团一直潜伏，从未触及海面。这片奇怪的“阴影区”引发了科学家们的极大好奇，一片大约1500年停滞不前的水团，它究竟发生了什么奇怪的事情？
一个包括新南威尔士大学和斯德哥尔摩大学的研究小组发现了北太平洋和印度洋2千米的海面下有一种“几乎没有垂直运动的海水阴影区”。它在北太平洋与印度洋海盆中蔓延数千千米，面积达到上千万平方千米。研究人员通过碳年代测定法确定其年龄和范围，最终发现了这个水团自1500年前就再也没有移动过。
由于它一直未曾移动过，也不曾与海洋的表面进行物质交换，这意味着该区氧含量非常低。在发现后，科学家们一直难以理解，为什么这片古老的水团会停留在海底2公里的深度不移动了，这简直难以想象。
近日，科学家用计算机模拟深海洋流的移动和变化，关于这个跨越上千千米的“神秘阴影区”停滞不前了约1500年的秘密也终于被揭开。
在海洋中，水不会是一成不变的，水流由地球下方的热量驱动，同时被上面的风吹动，从而形成了全球移动的洋流。海底的独特形状意味着向上的水流不会达到足够高的水平，而是沿着海底地形向上流动，然后折返。而上层移动的洋流又是一个独立的水层，而在它们二者之间的水层就变得不能移动，就这样持续了千年。
虽然研究人员已经解开了谜团的一部分，他们的研究结果还告诉人类海洋更多的事情——这意味着海洋里对于生命是有限制的，在这片阴影区里，并不适合生物生存。同时对于海洋水层的研究将有助于科学家们了解海洋吸收的热量和吸收温室气体的能力。
来自自斯德哥尔摩大学的Fabien Roquet博士认为，这个因素对海洋对气候在百年时间内的发展有着直接的影响。
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