习近平的特使宋涛结束了四天平壤之行，周一（11月20日）返回北京。多种迹象显示朝鲜领导人金正恩并没有会见宋涛。
日媒引述知情人的消息说，金正恩不见宋涛的原因有二。另外此前中共媒体说宋涛只不过是去朝鲜“开门缝”，似乎一语成谶。
这次宋涛出访受到冷遇，《日本经济新闻》分析，这说明朝鲜和中共的关系不断降温。
2007年中共十七大及2012年十八大后，中共派到朝鲜的特使刘云山及李建国，两人抵达平壤翌日，就分别获金正日和金正恩接见。
这次去朝鲜之前，宋涛同样以习近平特使的身份访问越南和老挝时，也很快地与越共总书记阮富仲及老挝人民革命党总书记本扬会见。
知道内情的消息人士告诉《日本经济新闻》，金正恩之所以对中共特使摆出“架子”，原因有二，一个是宋涛职位较低，此外是中方配合美国和联合国对朝鲜进行经济制裁。
此外还有分析说，宋涛在访问朝鲜之前先去了越南和老挝，而以前中共要最先造访朝鲜，这也使金正恩非常愤怒。另外习近平这次对川普来访进行盛情接待，而对金正恩只是敷衍性回函，中朝领导人至今没有真正会面，这也让金正恩“咽不下这口气”。
当年出使访问朝鲜的刘云山与李建国都是政治局委员，但宋涛级别较低。不过他有习近平“特使”的称号，却是刘云山和李建国没有的。
此外，中共和朝鲜对这次访问的报导也存在一些差异，朝鲜官方通讯社朝中社说，宋涛向崔龙海转交了送给金正恩的礼物，金正恩并没有亲自接受。而中方通稿中并未提到此事。
朝鲜《劳动新闻》还报导了宋涛与朝鲜高官举行的宴会，中方对此也没有进行报导。
中共喉舌《环球时报》18日发表题为“对宋涛访朝鲜外界不应抱过高期待”的社评，称“宋涛不是魔术师”，而只是去“帮着把门推开一条缝，它随时还会重新关上”
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