由于国际制裁及干旱近几个月朝鲜出现粮食短缺现象。近日，日媒披露，朝鲜军队约有三分之一的士兵营养不良。因饥饿，士兵们将分配给他们的物品卖掉换食物，不少士兵因患病等健康问题被解职。朝鲜民众说，一般士兵有没有能力开枪都是问题。
日本亚洲新闻社在朝鲜的卧底记者，去年11月17日采访了一名朝鲜受访者，说目前朝鲜士兵出现营养不良的问题。
他说，他们村里有4个营养不良的士兵。其中一人从服务单位出逃，被逮了回去。其余的人，因为营养不良和结核病等健康问题被解职。尽管这些士兵的情况很糟，但他们的父母还是很高兴看到他们的儿子回家。
受访者表示，营养不良的士兵全部都在南方地区的前线服役。在他们村子，如果去了位于黄海道或江原道的第二军，这就表示去营养不良的地方，而不是去从军。他还指：〝一般士兵有没有能力开枪，都还是个问题。〞
报导认为，即便这名受访者所陈述的只是朝鲜军中生活的一小部分，但这显示出，对于朝鲜士兵而言，这样的问题可能会有多严重。
报导此前就曾披露，很多前线地区（黄海道和江原道）的士兵，因为营养不良的问题被迫退役。约三分之一的士兵都有营养不良的问题。
此外，体内有寄生虫，也是朝鲜士兵普遍存在的问题。报导说，朝鲜军中可能有提供驱虫葯，但士兵们因饥饿，把分配给他们的物品（包括驱虫葯）卖掉，以换取食物，而这些物品会经由商人流入市场中。
韩国〝每日朝鲜〞（Daily NK）新闻也曾报导称，去年12月27日，朝鲜两江道（Ryanggang Province）一名消息人士披露，〝驻扎在边境的军队，让士兵放假回家将家中食物带回部队。〞
另一名消息人士说，当地军官给士兵2到3个月的时间，外出寻找食物，但是军队附近的小型私有农地，收成也不好。他看到军官们的妻子拿着肥皂、鞋子和其它军中应急物资，到农村市场出售。
曾在朝鲜军方担任军官的脱北者金周镒（Kim Joo-il）对英媒表示，朝鲜号称拥有百万大军，但部队里充斥着饥饿、恐惧和残酷。
他说，朝鲜士兵几乎都被政府弃之不顾，他们通常都有营养不良的问题。为了有东西吃，他们经常在村庄里行抢，有些人甚至因为饥饿而奄奄一息。
而女性士兵营养不良的问题也很严重，甚至出现停经和落发的情况。
2014年叛逃美国的前朝鲜官员李正浩，10月份对商业内幕说：朝鲜国家从来没有面临过如此严厉的制裁。朝鲜政权的经济十分脆弱，无法长期承受联合国的制裁，也许支撑不了一年就垮了。
他说：〝我不知道在联合国的制裁下，朝鲜能否撑过一年。很多人会死。〞
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