全球瞩目的川金会12日将在新加坡举行峰会。 美联社
即将举行的“川金会”虽是全球聚焦的话题，但更大格局的操作仍隐藏在幕后，就是中国正在布置一盘大围棋。美国如果还想在东亚地区保留充分的影响力，每一步都必须谨慎落子。
中国目前布的是什么局？美国领导人在处理北韩的战术性威胁时，应如何因应来自中国的战略性挑战？
东亚真正的战略核心并不在于朝鲜半岛，虽然此处也相当重要。真正的重点在于南海，当地蕴藏庞大的海底石油及天然气资源。更重要的是全球三分之一的海上贸易都经过此地的国际水道，而中国宣称当地大部分的区域都是中国领海。
海牙国际法庭虽已驳回中国这项主张，但中国却以实际行动来贯彻。包括派遣军舰及动员民船在南海巡弋及作业，阻碍其他国家的船只作业，抗议美国及盟国军舰在南海的行动，建立大型人工岛屿及部署军事设施。北京已在50万平方英里的南海上建之一系列不会沉没的航空母舰。
中国玩的是持久赛局。美国国防部虽忙着研拟五年新计画，但中国的思维却可以延伸到200年。中国在南海有三大关键战略性目标，将会持续默默地推行。
第一，中国想要毫不受争议地掌控南海，主要是为了油气资源。第二，中国想要整合对周边地区的影响力，特别是并吞台湾，并使菲律宾及／或越南成为主要的伙伴。第三，中国希望朝半岛维持分裂，使中国能对北韩维持绝对的影响力，并利用“川金会”来进一步落实此一企图心。
对北京而言，“川金会”的最佳结果就美、朝能够同意一项架构性协议，使北韩真正“去核武化”的时间延长到遥遥无期；此即能使金正恩政权长期存续，并使朝鲜半岛维持分裂。
要达成此一目标，中国须尽快重返谈判桌，例如与韩国一起成立“四方会谈”。中国也会运用对北韩的影响力，让川普能够宣称美国赢得某种的胜利，以证明所有通往平壤之路都需先经过北京。截至目前为止，习近平这手牌打得相当漂亮。
美国眼前面临一些困难的抉择。为了继续推动外交途径，白宫必须对“立即且完全去核武化”的想法做出一些让步。金正恩不会同意立即放弃核武，川普也很清楚现在只能部分解决，即使只是对未来做出一些口头承诺亦可；但川普想要保住这个面子，就须对中国有所让步。
川普尤其不可对南海问题做出让步；一旦让步，美国只能达到短期的目的，却将让中国在南海取得长期且广泛的优势。
美国必须坚决反对中国在南海领域的要求，并继续派遣军舰及战机进行所谓“维系通航自由”的巡弋，与日本、澳洲及印度做更紧密的合作；对北韩方面，则须要求北韩不只冻结核武，还要停止洲际飞弹计画。这是一项重大议题，但美国可以达成。
中国以北韩问题为筹码，向南海推进，是中国下的一手大围棋，但愿美国不要只一心想玩跳棋。
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