美国特朗普政府对华发起贸易制裁的同时，正在努力同欧盟、墨西哥、加拿大、日本等国构建更大幅度的自由贸易关系，因此被认为是意图孤立中国。但与日本的谈判失败，为这一目标蒙上阴影。
据8月12日报道，日美两国政府的新一轮部长级贸易磋商8月10日在无显著成果的情况下结束首次会议，给预计9月举行的日本首相安倍晋三与美国总统特朗普（Donald Trump）的首脑会谈留下了对立的隐忧。
美国迫使缔结双边自由贸易协定（FTA）的态度明确，日本争取时间的想法已行不通。美国政府的“高压外交”将何时向日本露出“獠牙”，日方谈判负责人显得心惊胆战。
日本设下防线
会后，日本经济再生担当相茂木敏充表示“就探寻促进贸易的方法达成了一致”，美国贸易代表办公室（USTR）代表莱特希泽（Robert Lighthizer）强调意义称“围绕国家利益坦率地展开了讨论”，但两者发言都缺乏具体的实质内容。
一边是力争通过双边谈判撬开市场以削减贸易逆差的美国，另一边是重视跨太平洋伙伴关系协定（TPP）等多边框架的日本，两者贸易观方面的隔阂较大。此前曾把日本副首相兼财务相麻生太郎与美国副总统彭斯（Mike Pence）的经济对话作为谈判窗口，但由于美方对日本想尽办法避重就轻感到不满，新一轮贸易磋商诞生。
鉴于要与强硬派莱特希泽对峙，日本设置了周全的防线。日方预想“如果部下在场，莱特希泽将不得不强力主张‘FTA’”（谈判消息人士语），因此将只有翻译在场的、与茂木的一对一坦率交谈的时间设定得较长。不知是不是此举有所见效，此次磋商暂时规避了被强行要求启动FTA谈判的最坏局面。
美国受到农户等压力
在美国，越来越多意见要求日本开放农畜产品市场。这是由于除了美国自己退出TPP外，还有日本与欧盟（EU）已签署日欧经济伙伴关系协定（EPA），美国农户在关税方面处于不利。
美方的土豆生产者团体认为与日本的双边贸易是“首要课题”，执政党共和党中部分意见质问政府“在与日本的贸易中，该如何和他国竞争”（堪萨斯州选区的参议员语）。
保护主义政策也存在招致贸易对象国报复性关税，从而使农户陷入困境的一面。虽然在美国国内也充斥着要求重新考虑包括重返TPP在内的贸易政策的意见，但考虑到2018年11月中期选举而优先向支持者自我宣传的特朗普对此置若罔闻。
日本或受致命打击
日本虽感到美国的要求不合理却无法拒绝，很大程度上是由于在对华和对朝关系持续紧张的情况下，不得不依赖于美国的安全保障。
美国政府正在研究对进口汽车征收高额关税，也有最快于中期选举前启动的可能性。日本原本抱有一丝期待，希望通过此次贸易磋商能将日本车排除至制裁对象之外，但未能从美方处获得满意的答复。
日本也迎来政治季节，2018年9月将举行自民党总裁选举，2019年将实施参院选举及消费税增税。自民党干部称“汽车对经济的影响很大，农业则是政治方面的敏感领域”，认为日本若向美国让步，或遭受致命打击。不过，因谈判时间所剩不多，日本政府内部也开始出现态度变软的声音，认为“或许不得不作出某种妥协”（经济官厅官员语）。
但在目前没有达成共识的局面下，特朗普团结西方国家一致排斥中国的企图将难以获得全面成功，加之日本与中国正在逐步改善关系，美国的中国包围圈构建或终将无法完成。
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