至今持续增长的日本便利店迎来了拐点。日本经济新闻（中文版：日经中文网）近日获悉，除了对24小时营业的批评导致的开店放缓之外，日本最大便利店连锁企业7-11和罗森将启动实质性降价。日本的便利店至今由于单身家庭的增加、深夜工作和夜间活动的生活方式扩大而一直在增长，但在日本劳动力短缺和环保意识增强的背景下，日本便利店将不得不改变面对社会的方式。
日本便利店总数约为5万8000家，在过去20年里增加7成，总销售额接近11万亿日元，增加9成。如今在日本便利店已成为生活中必不可少的基础设施。日本便利店增长的原动力是日本自主发展的“24小时营业”以及高效率的配货。
日本的各大便利店
今年2月，有关24小时营业首先发生改变。7-11的大阪府东大阪市的加盟店店主将营业时间缩短为19小时，与总部形成对立。以此为契机，日本掀起了前所未有的对便利店24小时营业的批评风潮。
不仅是日本7-11，罗森也不得不调整经营路线，包括减少本财年的开店数、试点停止24小时营业等。
还有就是最近日本便利店出现的降价出售临近过期食品的动向。以往由于细致预测需求的订货系统，日本的便利店一直坚持按定价销售，但现在这种情况出现了动摇。7-11将自今年秋季起，向购买临期盒饭和饭团的顾客返还5％左右的积分。罗森也在5月17日宣布将实施同样的服务。这些举措看起来是为顾客和便利店店主考虑，但实际还是关系到日本便利店增长力的问题。
对日本便利店店主而言便利店有三大成本，即人工费、照明燃料费以及便当等的废弃损耗。日本便利店行业由总部和店主分享销售额减去采购成本的毛利润。如果便当等有剩余，会产生店主废弃导致的损失。如果加盟店降价促销，扔掉废弃商品的情况将减少，店主的负担将随之减轻。
日本便利店总部至今限制店主为减少废弃而降价。2009年日本公平交易委员会由于7-11限制降价而向其发出排除措施命令（针对违反《反垄断法》的企业，要求其采取措施排除违法行为）。但在现实中7-11对降价持消极态度。此次允许降价意味着7-11总部和店主的力量对比发生改变。
日本便利店的竞争力在于尽可能避免缺货。日本7-11在这方面尤其突出，贯彻了预测需求的商品订购，单个店铺的日平均销售额比其他便利店高出10万日元以上，达到66万日元。这正是总部的力量决定了业内的排名。
但在属于优势的避免缺货机制的背后，存在着废弃损耗这一代价。在日本便利店增长期，总部和便利店店主都没有将这个代价当成问题，但随着市场饱和，废弃损耗的负担成为焦点。
此外，要求企业注重环保等的“ESG”（环境、社会、公司治理）趋势也是重要课题。重视企业盈利的一味扩张的销售战略有可能再次遭到批评。日本便利店已经碰到增长的壁垒。
日本便利店扩张的背后是社会需求，尤其是家庭结构的变化影响巨大。
截至1980年代的日本的消费是家庭型模式。到上世纪80年代中期，夫妇及子女组成的家庭占到40％，日常消费的舞台以超市为主。但进入平成时代（1989~2019年）后，情况发生改变。在2000年代，单身家庭反超夫妇及子女组成的家庭，如今在日本家庭总数中的占比最高。
在这种趋势下，日本便利店实现快速增长。但是，消费者的意识也在改变。其中之一是最近日本提倡的工作方式改革。很多日本便利店店主无法和家人一起好好吃饭，越来越多消费者认为“不能通过强迫卖方牺牲来追求便利性”。日本7-11的高管也指出，“由于规模过大，对店主的顾及有所减少，这一点是事实”。
不仅是日本的便利店，实行连锁经营的日本零售店也一直依赖较为廉价的劳动力，通过扩大规模来增加收益。但日本进入人口减少的时代，以往的增长模式行不通了。在通货紧缩的背景下长期持续的“廉价销售时代”或将明显发生改变。
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