39名中国大陆偷渡客被关在密闭冷冻货柜车内，行经了5,000英里（近8,050公里），才在伦敦东部艾塞克斯郡（Essex）格雷斯市（Grays）一处工业园区被发现，不过早已气绝。
据《太阳报》（THE SUN）25日报导，这些偷渡客在抵达英国前，就已经死亡了至少12小时。比利时联邦检察官办公室认为，这货柜是在10月22日下午2点49分运抵比利时西部港市泽布吕赫（Zeebrugge），经过10小时的海运后，于周三凌晨约00：30运抵珀弗利特（Purfleet）码头。而货柜是在保加利亚註册，从比利时运送到英国。
泽布吕赫市长戴弗（Dirk De Fauw）坚称，这些偷渡客在抵达当地前就已经死亡，不然应该会被热像仪侦测出来。不过据多家英国媒体报导，利用冷冻柜偷渡，可能是为了躲避检查仪器侦测到热源。要求匿名的英国港口安全官员坦承，热像仪在冷冻货柜上并不管用，由于它们的温度太低，就算有人藏在里面，也根本侦测不到。
而据英国《每日邮报》（Daily Mail）24日报导，这些偷渡客可能已经在没有空气的冷冻货柜内关了好几天，据信他们是被冻死，或是窒息而死。警方说，货柜是从泽布吕赫进入英国港口，再由来自北爱的25岁司机罗宾森（Maurice 'Mo' Robinson）接应。据比利时官员说，这些移民当地时间周二下午2点49分抵达泽布吕赫时，已经被关在伸手不见五指的货柜内，而这意味着他们已经被关了好几天。
据司机罗宾森的朋友与目击者说，当他周三把车停在艾塞克斯珀弗利特码头附近，打开货柜门，想要拿相关文件，却看到成堆的尸体，立即拨了999叫救护车，接着就昏倒了，警方已获准延长侦讯24小时。罗宾森目前羁押在艾塞克斯警局，警方不断盘问，他是否知道这31名男性和8名女性在后面的货柜内。为了省电，冷冻货柜内有自动定时调节开关，随时可能开启或关闭冷冻功能。
罗宾森说，他驾驶的摄氏-25度冷冻货柜车所载运的，通常是来自爱尔兰的饼乾和蘑菇。而目前警方调查的重点，在于他知不知道周二接手货柜上有偷渡客。
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